第一種，飯前30分鐘服用，除優降糖外，尚有達美康、美吡達、糖適平等。剛才已經說過，這類降糖藥主要通過刺激胰島β細胞發揮作用，宜在飯前半小時服用。
第二種，飯前5-20分鐘服用，如諾和龍、唐力等。雖然也是作用於β細胞，但其作用機制與優降糖類有別，在血糖濃度處於低谷時不能刺激胰島素分泌，或當血糖濃度恢復正常狀態後降糖作用立即停止。這類藥起效快，作用時間短暫，餐前半小時或進餐後給藥可能引起低血糖，故應在餐前5-20分鐘口服。
第三種，飯後服用，如二甲雙呱等。該類藥是通過增強肌肉、脂肪等外周組織對葡萄糖的攝取和利用而起到降低血糖作用，加上藥物對胃腸道刺激，故宜在飯後服，以減少不適感。
第四種，進餐時服用，最好與第一口飯同時嚼服，前面提到的拜糖平就屬於這一類，此外還有倍欣、米格列醇等。其主要作用是促使飯後血糖值下降，若在飯前過早服用或延遲到飯後服用，都會喪失降糖作用。
第五種，早晨空腹服用，如胰島素增敏劑，又稱羅格列酮、吡格列酮等。主要作用部位是脂肪、肌肉和肝髒組織，它可以增加細胞受體對胰島素的敏感性，幫助代謝綜合征患者更有效地利用自身分泌的胰島素，使葡萄糖盡快被人體細胞所利用，從根本上促使血糖降低。由於此類降糖藥作用時間較長，一次服藥，降糖作用可以維持24小時，故每日早餐前服藥1次即可。