1型糖尿病病人：由於休內不能產生胰島素或有胰島素量不能滿足身體的需要，而必須終身注射胰島素治療。若不注射，就會姓酮症酸中毒等急性並發症，危及生命。
2型糖尿病病人：多數病人體內能產生胰島素，但胰島素不能正常地發揮降低血糖的作用，因而僅需飲食控制、適當運動及口服降糖藥即可有效控制血糖，但在下述情況下需要注射胰島素：
已經采用適當的飲食控制與運動療法，並用各種口服降糖藥治療，但仍無效時；這時有兩種情況，一是口服降糖藥治療之初即不能有效控制血糖，稱為口服降糖藥原發性失效；二是口服降糖藥開始階段，應用一段時間（往往數年）後不再能有效控制血糖，稱為口服降糖藥繼發性失效。
持續的高血糖會導致慢性並發症的發生與發展。因此，為預防慢性並發症的出現，必須保持血糖正常或接近正常。一旦出現口服降糖藥失效時應采用胰島素治療，以免延誤病情。
出現嚴重的感染或需手術時，此時需用胰島素治療，當感染控制或手術痊愈後，可恢復以前所用的口服降糖藥治療。
出現急性並發症時，如酮症酸中毒，高滲性昏迷等情況。
妊娠時。
合並肺結核時。
請記住：胰島素的應用必須在醫生指導下實施，醫生會根據病情而決定是否需要胰島素治療及所需的胰島素量。