糖尿病的早期發現和防治，是糖尿病人長壽的關鍵。糖尿病早期，不一定出現多飲、多食、多尿和消瘦的“三多一少”典型症狀，因為典型症狀的出現，就意味著病程長，病情較重了。尤其是二型糖尿病更是如此。所以對於有可懷疑糖尿病對象的人，如肥胖、高血脂、高血壓、皮膚瘙癢症，久治不愈的瘡瘍，飲食正常而無任何不適的消瘦等，都應到醫院作血糖檢查，以免延誤病情。
如何早期發現糖尿病，應從以下幾方面注意。
1、有糖尿病家庭史、中老年、肥胖者、高血壓患者，高血脂等都是糖尿病的易患因素。
有以上情況的人群應定期到醫院檢查以便早期發現糖尿病。
2、出現以下情況亦應懷疑有糖尿病
糖尿病不一定具備“三多一少”的典型症狀，尤其是II型糖尿病，因而出現以下情況應該考慮是否與糖尿病有關。
① 有糖尿病家族史。有明確的輕型糖尿病家庭史者發生二型糖尿病的可能性很大，要引起注意。
② 有異常分娩史。如有原因不明的多次流產史、死胎、死產、早產、畸形兒或巨大兒等。
③ 反復感染。頑固性外陰瘙癢，或反復外陰、陰道霉菌感染，或屢發瘡癰腫者，有可能是糖尿病患者。不少女性病人就是因外陰癢去婦科就診而發現糖尿病的。
④ 陽痿。男性病人出現陽痿，在排除了泌尿生殖道局部病變後，要懷疑有糖尿病可能。
⑤ 有多尿、口渴、多飲，或有近期不明原因的體重減輕。
⑥ 偶有尿糖陽性而空腹血糖正常者也要懷疑是否有糖尿病，應作進一步檢查。
⑦ 反應性低血糖。多發生於餐後3小時或3小時以上，表現為心慌、饑餓、出汗、顫抖等。血溏可在正常低值或低於正常，在某些肥胖的二型糖尿病早期可有此表現。
⑧ 年輕患者發生動脈硬化，冠心病，眼底病變等應懷疑有無糖尿病。
3、糖尿病的非典型症狀。