首先，要決定患者每日允許攝入的食物總熱量。一般情況下，是按每日每千克體重104.5千焦（25千卡）來計算，其中蛋白質占12%－20%（每日保證有200毫升奶制品，一只雞蛋，50－100克魚、肉或禽類，50－100克豆制品）；脂肪占20%－30%（每日食用油攝入控制在50克以內）：碳水化合物占50%－65%（每日米飯攝入量控制在350克以內）。
食物多樣化是獲取全面營養的必要條件，應該主食粗細搭配，副食葷素均有，並避免進食高膽固醇的動物內髒、魚籽、蛋黃等。
少食多餐
在確定了每日總量後，患者應盡量少食多餐（每日至少5－6次），這對保持血糖穩定是大有好處的。因為老年人糖尿病多屬2型，體內尚存一定的胰島素分泌功能，加之活動量減少，耐受低血糖的能力較年輕患者差，少量進食可避免飲食數量超過胰島的負擔而使血糖升得過高，定時多餐又可預防出現低血糖，維持血糖穩定，減少各類並發症的發生發展，進而保證老年患者的生活質量。
可將每餐的食物分成三份，主餐時先吃其中的兩份，留出一份放到加餐。為了食用方便，可將食物整體分。如早餐：牛奶250毫升、煮雞蛋1個、燕麥片50克，可先食牛奶煮燕麥片，加餐時再吃煮雞蛋。午餐：米飯、蔬菜、魚或肉等，主餐時可少吃25克米飯，午睡後就可吃一只中等大小（100－125克）的水果（如蘋果、橙子、梨、猕猴桃、柚子等）。考慮到水果含有6%左右的葡萄糖，如果患者每日吃1－2個中等大小的水果，則需減主食25克。晚餐同午餐，留出的量可根據個人的喜好，睡前半小時加服一小紙杯酸奶（最好無糖的），或者兩塊餅干加一小杯牛奶，也可吃一只水果。