在人體正常的肝組織中,脂肪應占肝重量的3%~4%,如果脂肪含量超過肝重量的5%即為脂肪肝。根據脂肪肝發病原因,可分為酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝(包括肥胖性脂肪肝、糖尿病性脂肪肝、酒精性脂肪肝、營養不良性脂肪肝、藥物性脂肪肝等)兩大類。
糖尿病是脂肪肝的常見病因之一。想要弄清兩者之間的關系,首先要從代謝綜合征說起。代謝綜合征是肥胖、高血壓、高血糖和血脂紊亂等多種代謝異常的一組疾病,其罪魁禍首是胰島素抵抗。
肥胖和2型糖尿病患者不僅是脂肪肝常見的兩種伴隨疾患,而且是脂肪肝進展為嚴重肝病的獨立因素。胰島素抵抗與脂肪肝的關系十分密切,肥胖型糖尿病患者由於胰島素抵抗產生糖代謝障礙,脂肪動員增加,使血液中游離脂肪酸含量增高;另外,高胰島素血症會促進肝髒對脂肪酸的合成,結果使大量的脂肪酸蓄積在肝髒,遠遠超過了肝髒的運輸處理能力,於是便轉化成脂肪沉積在肝髒中。
糖尿病病人由於體內葡萄糖和脂肪酸利用受阻,結果會在肝內變成脂肪。糖尿病病人肝脂肪化後,降糖藥對血糖的控制能力將減弱,使血糖水平波動。所以,糖尿病病人容易出現脂代謝異常而形成脂肪肝,脂肪肝又反過來影響血糖控制,造成惡性循環。