胰島素的誕生，讓糖尿病患者的壽命可以跟普通人一樣長，因此毫不誇張地說，胰島素就是糖尿病患者的救命藥。不過，如今胰島素種類很多，不同的病情選擇也不相同。日前，由美國糖尿病學會（ada）與中華醫學會糖尿病學分會主辦的媒體溝通會上，中美專家一致表示，對於剛開始胰島素治療的患者，建議首選基礎胰島素。
在會上，美國糖尿病學會主席約翰·布斯教授介紹了美國最新的2008版糖尿病防治指南，他指出，美國糖尿病學會（ada）與歐洲糖尿病學會（easd）指南均建議，在生活方式干預和口服糖尿病治療後，如果血糖控制仍不滿意，應盡早開始胰島素治療，且首選基礎胰島素與口服降糖藥合用。若此療法仍不能控制血糖，根據該指南的治療線路圖，建議在此基礎上在就餐時再加用速效胰島素。
什麼是基礎胰島素呢？中華醫學會糖尿病學分會主任委員楊文英教授介紹，正常人胰島素的分泌包括兩部分，一是幫助維持空腹時的正常血糖分泌的胰島素，叫基礎胰島素；二是餐時胰島素分泌，也就是人吃飯後，為了降低餐後升高的血糖而分泌的胰島素。對2型糖尿病患者來說，胰島素抵抗和分泌胰島素的β細胞功能受損是其發病的主要原因。並且病情發展下去，胰島β細胞功能逐漸走向衰竭，表現為口服降糖藥的效果越來越差。因此，此時必須從外界補充胰島素來保護β細胞的功能。
在剛開始使用胰島素的時候，之所以建議選擇基礎胰島素，是因為其有效而方便，能降低總體血糖水平。理想的基礎胰島素，如長效胰島素類似物，能模擬生理性胰島素分泌的模式，每天無論何時只需打一次，就能滿足24小時的基本胰島素需求，並且不論劑量多大都不產生明顯的高峰值，因此不會因降糖過狠導致低血糖發生。
楊文英表示，新版中國2型糖尿病治療指南特別指出，胰島素治療是控制高血糖的最有效手段之一。指南建議，肥胖的糖尿病患者接受多種口服降糖藥治療3個月後，糖化血紅蛋白水平仍超過6.5%，應考慮盡早加用基礎胰島素。非肥胖患者在飲食、運動和控制體重等措施加上口服降糖藥治療3個月後，如果糖化血紅蛋白水平仍高於6.5%，也建議開始基礎胰島素治療。