大腦在糖尿病重要作用

　　波士頓，科學家長期以來一直在探索糖尿病的發生發展過程，美Joslin糖尿病中心的研究人員發現，大腦是胰島素發揮控制糖尿病患者體重、食欲和生育等關鍵因素的重要場所，目前美國有數以億計的人罹患糖尿病。這一發現是在周五報道的，與其它幾個最近已報道和即將報道的發現聯合起來將有助於從基因和蛋白水平解開糖尿病之謎。

　　糖尿病患者體內產生的胰島素不足，胰島素的功能就是將血糖轉變成能量，為機體活動提供燃料。享有盛譽的Joslin糖尿病研究中心主任C.RonaldKahn博士指出，阻滯小鼠大腦內的胰島素會導致小鼠進食過度、體重增加、對身體其它部位的胰島素不能正確應答以及生育力降低。所有這些表現也發生在成人中常見的II型糖尿病，而且與肥胖密切相關。這些小鼠與糖尿病小鼠唯一不同的地方就是血糖不高。

　　Kahn博士與同事在《科學》雜志（Science）中報道，他們制備了一種基因工程小鼠，這種小鼠的腦細胞缺乏胰島素受體，而胰島素受體是胰島素分子正常結合的結構，就象鑰匙插到鎖裡。當受體缺乏時，腦內的胰島素就無法發揮作用，但科學家們並不知道結果將會如何。Kahn說：“我想大多數人認為如果胰島素和胰島素受體有什麼功能的話，也是對大腦的發育有影響。”但實際上，小鼠大腦發育正常。令科學家吃驚的是，他們發現基因工程小鼠表現出許多糖尿病的特征。雌鼠進食過量，而且即便正常飲食也會越來越胖，雄鼠和雌鼠進高脂飲食後體重均會增加。小鼠血中含有高於正常水平的消瘦素，消瘦素是一種調節食欲的信號分子，但對這些小鼠似乎不起作用，而且這些小鼠生育力下降，因為它們產出的精子和卵子是異常的。雌鼠還表現出胰島素耐受現象：也就是無論注射多少胰島素也無法阻止小鼠進食後出現的高血糖反應。

　　Kahn說：“這些發現促使我們想象胰島素在大腦內的作用和耐受以某種方式導致糖尿病的發生。”這並不是說大多數糖尿病患者的大腦內都存在胰島素受體損害，那僅僅是幫助人們明確作為激素的胰島素的正常功能的一種工具。

　　聯邦官員最近報道在過去十年中II型糖尿病的流行率增加了1/3，這是一個令人擔憂的發現，主要因為肥胖和缺乏運動所致，尤其一些年輕人也如此。I型糖尿病通常發生在幼年，這類患者經常需要注射胰島素。II糖尿病更為流行一些，常常靠飲食和鍛煉來治療。關於機體這個龐大而復雜的系統如何調節食物向能量的轉換以及糖尿病在其中哪個環節出了問題還有許多未知的方面。科學家正在尋找導致糖尿病的突變基因，Kahn指出：“這些研究使我們更好地了解糖尿病的發生過程，也可以為治療糖尿病提供新的藥物作用靶分子。”