體育運動是治療糖尿病重要的、甚至是必不可少的手段之一。之所以這麼說，是因為體育鍛煉對糖尿病患者有很大益處，這些益處至少包括：
（1）增強身體對胰島素的敏感性：有人發現，糖尿病患者通過體育鍛煉，血糖和糖而量有所改善，在血糖降低的同時，血液中的胰島素水平也有所下降，說明身體對胰島素的敏感性增強。這種改變即使不伴有體重下降也可以出現；
（2）降低血糖和血脂：體育鍛煉可增加糖尿病患者對血糖及血脂的利用，使其血糖、血甘油三脂、血膽固醇有所下降；
（3）有利於患者對糖尿病慢性並發症的控制：鍛煉除了降糖降脂作用之外，還能使患者血糖粘稠度下降，紅細胞的變形性有所增強，使各種髒器的血液供應得以改善；
（4）減輕體重、增強體質：體育鍛煉能使糖尿病患者體內多余的脂肪組織得以清除，肌肉的量和體力有所增加；
（5）給患者帶來自信心和生活的樂趣，通過體育鍛煉，患者可以增強對自己身體狀況的自信心，感到心情舒暢、精神飽滿。由於社會將交往的增多，也使他們增添很多生活樂趣。所以，許多患者一旦投入體育鍛煉的大軍之列，就會欣然前往，樂此不疲了。