糖尿病是嚴重影響人類健康的大病。研究發現，糖尿病和肥胖之間存在著密切的關系。肥胖會增加糖尿病發病的危險，而且可增加糖尿病並發症和其他疾病的發病危險。因此，預防糖尿病，要從減肥開始。
數據顯示，90%以上的2型糖尿病患者同時伴有肥胖。超重和肥胖(尤其是腹部肥胖)是2型糖尿病的主要危險因素之一，而且該因素是一個可控制和可糾正因素，可以通過健康飲食和適當運動等來獲得改善。據估計，如果人群體重的增長情況可以得到有效控制，那麼至少可以減少一半糖尿病病例的發生。
糖尿病發病危險可隨著體重的增長而增加，同樣，控制體重可以預防糖尿病。美國的糖尿病預防計劃、中國的大慶糖耐量受損(igt)及糖尿病研究和芬蘭糖尿病預防研究等數項研究都證實，在糖尿病高危人群(如igt)中，中等程度的減重(即減輕體重的5%～10%)和增加運動可以有效延緩、甚至預防2型糖尿病的發生，即使在已經罹患2型糖尿病的患者中，中等程度的減重也可以延緩疾病進展和預防並發症。例如，糖尿病預防計劃發現，在研究期間增加運動和減輕5%～7%體重(即10磅～15磅或4kg～7kg)的研究對象，其進展為糖尿病的危險降低58%。在那些已經罹患糖尿病的超重及肥胖人群中，中等程度的減重具有改善胰島素抵抗、降低血壓和減少心血管病危險的作用，而且還有助於減少降糖藥物的使用率和使用量。
肥胖不僅是2型糖尿病的重要危險因素之一，而且是其他非傳染性疾病如心腦血管疾病的一個重要危險因素。今天，在全世界范圍內，每年死於糖尿病和其他肥胖相關性非傳染性疾病的人數已經超過了艾滋病所致死亡人數。