血糖是指血液中各種單糖的總稱，包括葡萄糖、半乳糖、果糖和甘露糖等，但主要是葡萄糖。正常人清晨空腹時靜脈血糖濃度為3.9-6.1 mmol/l。維持正常的血糖濃度很重要，全身各組織細胞都需要從血液中獲取葡萄糖，特別是腦組織、紅細胞等幾乎沒有糖原貯存，必須隨時由血液供給葡萄糖，以取得自身生存、代謝和功能所需要的能量。
成年人空腹血糖濃度低於3.9mmol/l稱為低血糖，但血糖低於更低的水平才會導致一些症狀的出現，叫低血糖症，低血糖症是指，血糖低於一個特定水平，並導致一系列症狀出現，診斷標准為：男<50mg/dl(<2.8mmol/l)，女<45mg/dl(<2.5mmol/l)(饑餓72小時後正常男性，女性最低值)，嬰兒和兒童<40mg/dl(2.2mmol/l)。當血糖濃度低於50~60mg/dl(2.8~3.3mmol/l)時，出現低血糖早期症狀（四肢發冷、面色蒼白、出冷汗、頭暈、心慌等）；當血糖濃度低於45mg/dl(<2.5mmol/l)時，出現低血糖晚期症狀（除早期症狀外還出現驚厥及昏迷等）。
糖尿病低血糖的原因一般有以下幾種：
1．藥源性低血糖 主要見於糖尿病治療時，常因胰島素、口服降糖藥如磺酰脲類等使用過量、使用後活動增加或飲食配合不合理引起。胰島素通過增加血糖的利用、減少血糖來源而降低血糖，其作用環節有：1）促進肌肉、脂肪組織細胞轉運葡萄糖進入細胞內； 2）加速葡萄糖的氧化和酵解； 3）促進糖原的合成和貯存； 4）抑制糖原分解和異生； 5）促進糖轉變為脂肪。
2．反跳性低血糖 是一種突然停輸高滲葡萄糖而引起的低血糖。其機制可能是輸注高滲葡萄糖液，刺激胰島素的大量分泌，其濃度可高出正常的4-6倍。若突然停輸高滲葡萄糖液，由於胰島素的持續作用而使血糖濃度迅速下降，出現低血糖。
3.特發性低血糖 多見於神經質的中年婦女。主要因自主神經功能失調，迷走神經興奮過度。胰島素分泌過多所致，為非器質性疾病，餐後2-3 h發作，系血糖利用過度性餐後低血糖。
4.饑餓性低血糖 長時間饑餓或不能進食時，外源性血糖來源斷絕，內源性的肝糖原貯備有限，約為70-100g，10多小時即被耗盡，此時主要靠糖異生來維持血糖濃度。隨著饑餓時間的延長，當出現“供不應求”時即發生低血糖。不吃早餐的人易發生低血糖，影響學習、工作和勞動的效率。
5、運動性低血糖 持續的劇烈運動或運動以後，由於能量消耗大，葡萄糖氧化分解迅速而量大，此時若未及時補充糖類食物，則可引起低血糖。
6、酒精性低血糖 空腹大量飲酒後，由於酒精在肝內氧化，使nad+過多地還原為nadh，造成乳酸轉變為丙酮酸的反應受到抑制，糖異生作用減弱。當有限的肝糖原被動用以後，即可發生低血糖。
低血糖對糖尿病患者影響很大，糖尿病低血糖症狀一定要引起患者的注意，因為低血糖的病情嚴重之時比高血糖的危害還要大。低血糖持續時間超過6小時，則會造成腦細胞不可逆轉的損傷，即使以後血糖恢復正常。也常會遺留癡呆等症狀。對低血糖患者的處理，可給予口服葡萄糖或其他糖類如糖水或糖果等，必要時靜脈輸注葡萄糖液或升血糖藥物，以快速提升血糖濃度，供給基本能量需要。當症狀改善後應詳細詢問病史，查明原因和誘因，進行對因治療。