英國倫敦大學學院和美國密歇根大學的研究者發現，50歲以上的糖尿病患者如果注射胰島素的話，其壞處可能大於好處。因為他們日常生活因注射而受到的干擾及其副作用或許遠遠超過藥物起到的有益作用。
他們建議上了歲數的2型糖尿病患者通過改變生活方式來緩解病情，例如多運動和健康飲食。
2型糖尿病主要是肥胖引起的，有些患者需要一天多次注射，甚至達到一天五次的頻率。胰島素被注入身體後，可控制血糖，進而預防血糖過高引起的一系列並發症，如失明、中風、甚至截肢。
這項新研究的參與者稱，50歲以上的患者不注射胰島素對身體更好，他們需要的是健康的生活方式。相關論文發表在《美國醫學協會內科醫學期刊》中，研究人員使用了電腦模型並分析了一項涉及5100名患者的調查結果，仔細計算出注射胰島素後的收益和風險概率。
在50歲以上的患者中，注射胰島素可將出現腎衰竭、心髒病、失明、截肢等情況的幾率降低0.01%以下。我們並不清楚到底有多少2型糖尿病患者在使用胰島素注射劑，但是根據相關慈善組織的數據，幾十萬的人都急缺這種藥。
患者通常每天注射2至5次，其中三分之一的人出現增重現象，其他還有一些人出現頭痛和類似於流感的症狀。
新研究的主要作者、密歇根大學醫學院內科醫學系的教授桑迪普·維簡(Sandeep Vijan)說：“2型糖尿病患者之所以要控制血糖值，目的就是避免腎髒、眼部、心髒等部位的並發症狀，但是具體的治療強度應該在衡量並發症出現的幾率和治療造成的風險之後仔細確定。”
“如果患者出現並發症的風險不高，用藥後會出現低血糖、體重增加、生活受到干擾等情況，那就說明藥物的副作用大於好處。醫生開具藥物的時候不能只考慮降低並發症風險這一面，也需要幫助患者提高生活質量。”
1型糖尿病患者的情況就與此不同了，他們大多從童年就確診了，一旦停用胰島素血糖就會大幅上升。
不過研究人員指出，年輕的2型糖尿病患者接受胰島素注射還是很有好處的，實在無法控制自身血糖值的50歲以上患者也應當繼續使用。
密歇根大學醫學院的醫學教授羅德尼·海沃德(Rodney Hayward)說：“降血糖的藥對於一些糖尿病患者來說非常有用，但是對另一些患者可能就沒什麼作用了。如果患者正面臨是否增加用藥劑量的抉擇，就應該好好考慮一下這項新發現了。”
英國糖尿病慈善組織的西蒙·奧尼爾(Simon O'Neill)說：“1型糖尿病患者肯定都需要使用胰島素，否則就會丟掉性命。但是2型糖尿病患者或許就應該考慮一下給你續命的藥是不是嚴重影響到你的生活質量了。”
西蒙還說：“這項研究再次表明，治療2型糖尿病時一定要弄清楚患者的個人需要，不能采取千篇一律的療法。醫生和患者之間的溝通相當重要，雙方需協力找到最佳治療方法。”