胰島素能促進全身組織細胞對葡萄糖的攝取和利用，並抑制糖原的分解和糖原異生，可以降低血糖，同時促進糖原、脂肪、蛋白質合成。由於很多病人對胰島素的誤解，認為胰島素會上瘾，打了以後就無法擺脫。其實，胰島素並不會成瘾，許多2型糖尿病患者短期使用胰島素強化治療以後，可以改用口服降糖藥。專家提醒，胰島素必須根據醫囑使用，不需要用的不用，需要用的馬上用，特別以下幾類必須使用胰島素治療的病人，千萬不能聽信流言導致病情延誤。
1. 1型糖尿病患者
1型糖尿病，主要是患者胰島分泌功能“失效”，體內幾乎沒有可用的胰島細胞，胰島素分泌不足，容易發生酮症酸中毒等急性事件。所以，要補充體內所需胰島細胞，必須依賴體外胰島素注射，所以1型糖尿病又稱為胰島素依賴型糖尿病。
2. 口服降糖藥失效的2型糖尿病人
3. 部分伴有嚴重並發症的糖尿病人
4. 妊娠糖尿病
5. 突發應急情況導致血糖過高的患者