胰腺是消化器官嗎？胰腺與激素有什麼關系？
胰腺是位於胃後方的一個較大器官，確實參與消化食物的工作。胰腺分泌一種含有消化酶的液體，稱為胰液。胰液排入小腸的上部，在那裡幫助分解食物，使食物成為半流體，稱為是食糜。
胰腺又是一個內分泌腺，胰腺中成小簇分布的胰島細胞分泌好幾種激素進入血液，其中高血糖素由a細胞分泌，胰島素由? 細胞分泌。這些激素協助調節血液中葡萄糖的水平。葡萄糖屬糖的一種，是人體能量的主要來源。血糖水平升高(像正常進餐後那樣)，胰島素即刺激身體細胞吸收葡萄糖。胰島素也促使肝髒攝取血流中過多的葡萄糖，將其轉變成糖原，儲藏起來。如果血糖水平過低，高血糖素會使肝髒把糖原恢復成葡萄糖，釋入血流中。
胰腺出了毛病就引起糖尿病嗎？
有時是這樣。所謂糖尿病，是血糖水平過高，可以由多種生理異常情況引起。糖尿病有兩個最普通的類型，即胰島素依賴型(甲型)和非胰島素依賴型(乙型)。
甲型糖尿病確實由胰腺功能失常引起。胰腺中的胰島制造不出足夠的胰島素，以致血糖水平過高。乙型糖尿病患者的胰島則制造出足夠的胰島素，有時甚至制造得比正常還要多，但是身體組織不能對這些胰島素起應有的反應。
糖尿病普遍到什麼程度？這種病有多嚴重？醫學界在治療此病方面取得了什麼進展？
此病非常普遍。世界衛生組織估計，全世界的糖尿病患者至少有三千多萬人，此外可能有三千萬人還未診斷出來。乙型糖尿病最為常見，約占全部病例的百分之九十。
本世紀初，被診斷為患上糖尿病是極其嚴重的事，大多數患者經診斷後僅生存數年。在二十年代，兩位加拿大研究者發現，從動物的胰腺中提取胰島素作注射，可維持糖尿病患者的生命。全賴這項發明，以及對糖尿病飲食的進一步了解，現在大多數患者的生活大致正常。遺憾的是，糖尿病依舊是一種嚴重的病，並且由於現代生活方式的改變和糖尿病患者生命延長等因素，糖尿病患者的人數正不斷增加。
胰島素注射和其他的現代治療方法可以控制糖尿病，但是不能治愈糖尿病，結果糖尿病在美國、澳洲、台灣等地屬頭五種最常見的致命疾患，而且與心髒病、腎病和高血壓造成的死亡間接有關。糖尿病患者患病二、三十年後，才會出現嚴重並發症，每年有無數患者並發症而住院。此外，那些已患病但自己尚不知道的人，由於未經治療，並發其他病症的可能性很大。
糖尿病患者應該隨身攜帶病情記錄卡，這是非常重要的。
怎樣才知道自己是否已患上糖尿病？如何知道患的是哪一類型的糖尿病？
糖尿病最初的一個征狀是尿頻，因為尿頻使人喪失大量水分，於是又極其口干。食欲可能齊奇佳，體重卻下降。患者常常渴望進食，尤嗜糖果甜食，並感到異常疲勞，整天昏昏欲睡，身體虛弱，心情抑郁煩燥，全身不適。胃口很好而體重下降是甲型糖尿病的典型征狀，在乙型糖尿病病例中較少出現，其他征狀則是兩類型糖尿病所共有的。
患上的糖尿病屬於哪一類型，最重要的線索是年齡。甲型糖尿病的患者多為兒童和少年，絕少有年過三十而得病者，因此甲型糖尿病常常稱為幼年型糖尿病。此病較乙型糖尿病為嚴重，而且起病急驟。一旦出現上述一種征狀，應該立即去看醫生。
乙型糖尿病多半起病緩慢。因為征狀往往在患者年過四十後才顯露出來，所以此病又稱為成年型糖尿病。患者多半超重，與甲型糖尿病患者形成鮮明對比。由於病情惡化緩慢，許多患者不知道自己患上糖尿病，直到出現了視覺模糊、足部或手指有麻刺感、皮膚瘙癢和感染、婦女念珠菌感染等征狀之後，才檢查出來。有引起患者更是在接受常規體檢時，才籍尿液試驗或血液試驗檢查出此病的。
糖尿病會遺傳嗎？兩類型的糖尿病都會世代相傳嗎？
醫學家早知道糖尿病有遺傳性，然而遺傳的並不是病本身，而是患此病的傾向。有一點很清楚，即稱為“遺傳學家的惡夢”
的糖尿病，甲型和乙型的遺傳情況十分不同。
研究人員已識別出甲型糖尿病的六種特殊基因，一個人有這些遺傳基因中的任何一種，就有較大可能患上此病，但不一定發病，詳細情形有待進一步研究。如果父母中僅一位患有甲型糖尿病，子女患此病的概率為百分之二到百分之五；如果同卵孿生兒中的一個患此病，另一個罹病的概率為二分之一。現代科學家認為，可能是一次病毒感染或其他原因，促使脆弱的免疫系統襲擊患者本身的胰島，施以破壞，於是胰島再也制造不出胰島素。
乙型糖尿病的遺傳性遠比甲型糖尿病強。如果父母之一患有乙型糖尿病，子女患病的概率為百分之十至百分之十五；如果同卵孿生兒之一患有乙型糖尿病，另一個孿生兒實際上肯定也患此病。說來也奇怪的是，研究人員還未能發現任何與乙型糖尿病有關的特殊基因。
醫生為什麼常要替孕婦檢查是否患糖尿病？
糖尿病有時在懷孕期間初次發病，這種情況稱為“任娠期”糖尿病。弄清楚孕婦是否患有糖尿病，是非常重要的，因為如果不予治療，會大大增加分娩的危險。
孕婦糖尿病，胎兒往往長得比一般的胎兒大，容易造成難產，引致產傷。此外，嬰兒先天性畸形的發生率較高。從前，糖尿病產婦分娩時的死亡率逾百分之九，其嬰兒的死亡率更在百分之四十以上。現今，其死亡率與非糖尿病者相仿，但是為了預防不幸，孕婦應接受常規的產前糖尿病檢查。
雖然“妊娠期”糖尿病患者可能於產後痊愈，但是，此後每次懷孕期間必須繼續治療，終生小心護理。遺傳學咨詢也許是必要的。凡是糖尿病家族史的婦女、超重的婦女、或有其他危險因素(增加發病可能的因素)的婦女，若打算懷孕，應該先與醫生商討，這才是明智之舉。
所有糖尿病患者都必須注射胰島素來控制病情嗎？
不是的，其實大多數糖尿病患者不必注射胰島素。甲型糖尿病和乙型糖尿病的治療方式有很大區別。
所有甲型糖尿病的患者，為了繼續活命，必須每天注射胰島素，終生不斷。現在有許多種胰島素制劑可供選擇，這些制劑大多從牛或豬的胰腺中提取，產生作用的速度各不相同，維持效力的時間長短也不一樣。1982年，科學家采用遺傳工程技術，用細菌制成人的胰島素 ，少數甲型糖尿病患者每天自己注射一次胰島素；多數患者每天注射兩次，有些人甚至要更頻密地注射。患者還要極其謹慎地安排飲食，按時借助血液或尿液試驗監測血糖水平，以便調整胰島素的劑量。
另一方面，許多乙型糖尿病患者不用注射胰島素就能控制病情。醫生通常會為患者規定一種特殊的飲食。如果患者超重，則必須減肥，同時多做運動。這兩種方法(減肥與體育鍛煉)可以加強身體組織對胰島素的反應。
通常只有在這些方法無效時，醫生才用藥物治療乙型糖尿病患者。許多患者用眾所周知的口服降血糖藥降低血糖水平，控制病情。(胰島素口服無效，因為通過消化系統時會被破壞。)最常用的降血糖是磺酰脲，這是一組與磺胺有關的藥物，每種藥的服用次數不同，每天口服一次到三次不等。口服降血糖藥能增加胰腺釋放胰島素的總量，還可增加人體組織對胰島素的敏感性。如果口服降血糖藥無效，或禁忌此藥，醫生會給他們注射胰島素。許多乙型糖尿病患者長年累月口服降血糖藥，可安全有效地控制病情。這類藥在懷孕期間不宜服用。
胰島素泵是如何發揮作用的？
甲型糖尿病患者必須維持血糖水平恆定，注射法未能滿足其需要，於是有些人采用胰島素泵。泵必須戴在頸項上或掛在腰帶上，通過埋於皮膚下面的導管或針頭，一天二十四小時連續不斷的把胰島素輸入體內，患者還必須一天數次刺手指取血來測量血糖水平，以確定所需的胰島素劑量。胰島素泵能把糖尿病患者的血糖濃度保持在接近正常的水平，但是也可能引起許多並發症。
科學家已著手設計一種體積嬌小的胰島素泵，以便植入人體內；同時也在設計可植入人體內的微型傳感器，以測量血糖水平，繼而指示胰島素泵釋出所需的胰島素。埋在人體內的胰島素泵與傳感器相連，實際上就像人工胰腺一樣發揮功能。
科學家的另一項研究，是移植胰腺或移植胰島細胞。胰腺移植已經在幾個病情非常嚴重的甲型糖尿病患者身上試驗過，並未完全成功，起碼移植的患者須服藥以防止身體排斥植入的胰腺。
糖尿病患者過量使用胰島素會有些什麼後果？
糖尿病患者使用過多的胰島素，血糖含量可下降到危險的低水平，這種情況稱為低血糖，也稱為胰島素休克或胰島素反應，是胰島素治療可能引致的一種極端嚴重的並發症。
患者會突然感到頭痛、眩暈、欲吐，且行動笨拙、發抖、視覺模糊、心跳加快、語言含糊、大汗淋漓、行走困難、神志不清，以致常被誤認喝醉酒。嚴重可發生驚厥或昏迷，如果不即時予以治療救治，甚至會死亡。
糖尿病患者未攝入足夠的食物以平衡其胰島素劑量，也就是說如果遺漏或延誤了一餐，或嘔吐、喝酒、活動量過度又未吃足夠的食物，胰島素休克即可突然發作。
終止胰島素反應的最好方法是什麼？
是迅速進食含糖食物，如喝一杯果汁或汽水，吃些糖果。人體可很快吸收糖分，使血糖水平迅速上升。甲型糖尿病患者易有這種反應，醫生建議他們留心反應的症狀，並且隨身攜帶一些糖塊之類的零食。
鑒於糖尿病患者發作胰島素反應時或會嘔吐，以致咽不下任何食物，醫生建議患者及其家人學習注射高血糖素(提高血糖水平的激素)。自行注射高血糖素或由醫生注射葡萄糖，均可挽救胰島素反應患者的性命。
糖尿病有哪些遠期並發症？
糖尿病患者比較容易患上動脈粥樣硬化，也較容易罹患心髒病和中風。他們易受感染，尤其是下肢，即使嵌甲、鞋子磨腳等小問題也會引起感染性潰瘍，很小的足部毛病也必須就診。他們易患上外周血管病，即肢體血液循環不良，嚴重者可能引致壞疽(組織壞死)，受累的足部或腿要被截除。
糖尿病患者還易患腎病。患糖尿病(尤其是甲型糖尿病)數十年後，容易患腎衰竭。糖尿病也可能導致失明。在二十歲到六十歲的男女中，糖尿病是引致失明的極常見原因。據說，每二十個甲型糖尿病患者就有一個最終失明。專家建議任何患甲型糖尿病五年或以上者，以及所有乙型糖尿病患者，至少每年接受眼科檢查一次。
患糖尿病數十年的人，若手腳常感到麻刺，是否與糖尿病有關？
很有可能的。患糖尿病多年，會損害神經纖維，尤其是四肢的神經；神經受損可引起麻刺感，也可引起麻木和軟弱。在個別病例中，糖尿病削弱平衡力，並引起灼痛，嚴重者可致殘。
若有上述症狀，必須告訴醫生。加強控制血糖水平，或許可以緩解麻刺感，並幫助防止神經再受損害。
一些未經充分治療的老年糖尿病患者可能脫水，血糖水平升得極高，同時嗜睡和精神混亂，甚至會昏倒。這種情況易與腦血管障礙相混淆 。
有些糖尿病患者的尿液為什麼帶有丙酮？
身體不能從葡萄糖得到能量，就開始分解脂肪。酮是一組包括丙酮在內的體內酸類，是脂肪分解的副產品。從糖尿病患者的尿液中測出丙酮，是胰島素嚴重不足的信號。這是甲型糖尿病患者常見的並發症，通常由體內某處感染或精神高度緊張造成。
甲型糖尿病患者如遺漏胰島素注射一次，也會在尿液中測出丙酮。這種並發症是一種內科急診。
低血糖的成因是什麼？
低血糖即血糖水平過低，與糖尿病的情況正好相反。低血糖最常見的原因是胰島素反應，也就是糖尿病患者使用了過多的胰島素。低血糖也由下列因素引起：肝病、腎病、腫瘤(尤其是胰腺腫瘤)、許多藥物的作用、長時間劇烈運動、喝酒過量(尤其是空腹喝酒)。有些人身體健康，卻特別容易因喝酒而血糖降低，只喝三杯含酒精的飲料即可導致低血糖，症狀是感到軟弱、頭暈、意識模糊。有些低血糖病例並無明顯病因。低血糖目前仍是醫學上有一個有爭議的項目。一些研究人員聲稱，每一百人中，即有二十五至五十人患有低血糖。下面這些不明顯的症狀可能與此有關：軟弱、疲勞、頭痛、注意力散漫
健忘、嗜睡、焦慮、煩躁、智力減退。有些專家則強調，除非由內科醫生作過化驗試室，證實出現這些症狀時血糖確實過低，否則不要妄下判語，隨便斷定自己患有低血糖。
監控血糖水平
患者自行監控血糖水平，是控制糖尿病病情的一個有效辦法。尿液試驗和血液試驗都可以在家中進行，以測出糖或葡萄糖的含量，兩種試驗中以驗血較為精確。患者可根據檢測結果調節其飲食、胰島素劑量和日常活動，把血糖水平保持在正常范圍內相對而言，驗尿就不那麼有用，因為檢測結果所顯示的血糖水平，是檢測前兩個小時的。在這段期間，血糖水平可能已經恢復正常。
如果醫生認為患者適合在家裡做血液試驗，會指導患者怎樣做。患者必須置備經過消毒的刺血針或小針、酒精拭子、紗布墊、經特殊處理的試劑紙條和家用葡萄糖測試劑。首先給一個指尖擦上消毒酒精，用針刺出一滴血，把血擠到試劑紙條上，等待一分鐘，然後將試劑紙條放入葡萄糖測試計(或與特殊色譜比較)。上述僅是一種，不同方法的程序稍有不同。