日前在京舉行的衛生部糖尿病管理模式經驗介紹會上，記者獲悉，近30年我國糖尿病患病率持續上升，且速度超過了歐美發達國家。一個很特別的現象是，中國的糖尿病患者普遍比歐美患者瘦，是什麼讓不太胖的國人患了病？
在媒體專訪中，中華醫學會糖尿病學分會主任委員楊文英教授強調，肥胖是糖尿病、冠心病等慢性病發病最重要的環境因素之一。 在歐美國家，可以明顯看到體重與糖尿病、代謝綜合征的關系。根據以往的研究，如果以體重指數（bmi，為體重除以身高的平方）代表胖瘦，隨著體重的增加，糖尿病發病率也一路走高。楊文英說，有一個新問題是我們最近開始認識的：我們新診斷的2型糖尿病病人平均bmi是25.9，比前幾年增長了一點，但相比於西方國家病人bmi動辄30甚至更高，還是小得多。另外，bmi相同的人群中，我國患病率的增長比人家快。“這就證明，單用bmi值是無法衡量人的代謝能力的。”
楊文英指出，根據現有資料，中國人的“隱性肥胖”可能比體重指數更能說明問題。人體內的脂肪包括皮下脂肪和內髒脂肪，皮下脂肪是看得到摸得著的，內髒脂肪看不見，卻和胰島素敏感性更為相關。日本人曾做過相關的研究，發現腰圍相同的黃種人和白種人，黃種人內髒的脂肪含量比白種人高。美國的相關研究也證明，胖瘦相同的情況下，日裔、華裔人群的胰島素敏感性和β細胞功能較白人低，而這兩項都是糖尿病發病的機制。這也就解釋了我國糖尿病患病率比發達國家增長快的原因。
如何知道自己是“隱性肥胖”呢？楊文英教授說，要衡量內髒脂肪，腹部核磁共振是最准確的，但這個無法推廣。目前主要靠腰圍來估測，女性腰圍應小於85厘米，男性應小於90厘米，如果超標就要查血糖、血脂和血壓，以盡早發現糖尿病等代謝性疾病。