正常人的血糖不是一成不變的，一天24小時內會有一定程度的波動：三餐後食物吸收形成三個大的高峰；早4—8點肝糖輸出形成一個小的高峰；凌晨1—3點胃腸空空，各種升糖激素又都處於低水平，這時的血糖最低。在各種激素的調節下，空腹血糖通常穩定在3.9—5.6毫摩爾/升，餐後1小時內血糖最高，但一般不超過7.8毫摩爾/升。同一天內血糖波動幅度在2.0—3.0毫摩爾/升，不同日之間的血糖波動幅度更小。但糖尿病患者日內和日間的波動幅度是正常人的2—3倍，胰島功能越差，波動越明顯，且容易發生低血糖反應。
國內研究發現，血糖波動幅度大的2型糖尿病患者患微量白蛋白尿的也較多。在1型糖尿病患者中，長期血糖波動大，視網膜病變及糖尿病腎病的風險都會增加。
最近有觀點指出，糖尿病患者中存在很多“加速大腦老化”的因素，血糖波動就是其中之一。在老年2型糖尿病患者中，使用起效迅速的口服降糖藥物來降低餐後血糖，有益於延緩認知能力減退。
可見，控制糖尿病不但要把平均血糖降到正常，還要避免餐後高血糖和低血糖的發生。如何避免血糖“上躥下跳”呢？
1.確定合適的降糖目標。糖化血紅蛋白應控制在7%以內。另外，餐後血糖應小於10毫摩爾/升。
2.及時發現血糖波動。患者自我血糖監測是發現血糖波動的主要手段，血糖監測能反映出患者日內和日間的血糖波動，必要時需要做72小時的持續血糖監測。
3.尋找誘因。引起血糖波動的原因有內在、外在兩類：內在原因包括肝、腎、胃腸、垂體病變等，食物、藥物的吸收改變、飲食、運動、情緒和睡眠。外在原因包括食物的種類、纖維素的含量和烹調的方法，進食時間的改變，抗糖尿病藥物特別是胰島素促泌劑及胰島素的種類、劑量、注射時間以及胰島素使用與飲食運動配合的改變。
4.預防低血糖。長效磺脲類藥物容易導致低血糖，短效磺脲類藥物、苯磺酸類藥物、雙胍、噻唑唍二酮等發生低血糖的風險較低。餐前注射普通胰島素或預混胰島素容易導致下一餐前的低血糖，超短效胰島素可以減少其發生的幾率。長效胰島素類似物甘精胰島素和地特胰島素作用較平緩，持續時間長，比起傳統的中效胰島素來，能減少夜間低血糖的發生。