糖尿病的臨床表現因分型、病情輕重、病程長短及並發症的有無而不同。一般1型糖尿病人起病急，症狀明顯，病人多消瘦而易於察覺。而2型糖尿病人多肥胖，起病緩慢，症狀不明顯，早期甚至可以無任何症狀，只在檢查血糖和胰島功能時才能發現，因此應及早進行檢查和診斷。
以下人群容易患糖尿病：
1.長期食糖過多者，特別是高熱量飲食的攝入；2.運動和體力勞動減少者及肥胖者，而肥胖症正是糖尿病發生的危險因素；3.高血壓患者易患糖尿病；4.年齡增加，糖尿病患病率明顯增高，40歲以後的中老年朋友必須定期查血糖，特別要同時查餐後血糖；5.父母有糖尿病，且年齡超過40歲者；6.生產過重嬰兒(4公斤或以上)的婦女；7.吸煙者也屬高危人群；8.有自發性低血糖歷史或尿糖陽性而空腹血糖正常者。