兒童糖尿病的發病率並不低。據世界衛生組織(who)最新統計，全世界已有糖尿病患者1.25億人，其中兒童糖尿病占糖尿病人的10%～15%，並且其發病率正在逐年增加。兒童糖尿病多見於肥胖或有家族遺傳傾向的少年兒童，多在10～14歲發病，也有早於5歲時即發病的。
據調查發現，兒童糖尿病發病春季較多。這與春季病毒活躍且感染機會多有關。國內外的許多資料表明，如柯薩奇病毒、腮腺炎病毒等均可致實驗動物誘發高血糖或糖尿病。
病毒感染引起糖尿病的機制有：一是病毒直接破壞胰島β細胞，導致β細胞功能損傷；二是觸發胰腺組織的自身免疫反應，從而使β細胞功能受損。這兩個方面造成的胰島β細胞功能受損均可顯著降低胰島素的分泌，而胰島素的缺少，使得糖的利用和轉化障礙，血糖便升高，當血糖濃度超過腎糖阈時，尿中就會出現糖份。
在臨床上，由病毒感染引起的糖尿病，主要見於青少年，故而大多以兒童型糖尿病為特點，成人型極為少見。由於病毒感染大多在春季，因此，春季中兒童糖尿病呈增多趨勢。不過，要確定是否為病毒感染所致的兒童糖尿病，目前在臨床上尚缺乏可靠的診斷手段。主要應根據發病前數日或數月是否有病毒感染與疾病史，並能排除藥物因素、遺傳因素、急慢性胰島疾病等來加以診斷。為預防兒童糖尿病的發生， 在早春時節，肥胖及有家族遺傳傾向的兒童就要注意保暖防護，避免被病毒侵襲感染，進而誘發糖尿病。
對於兒童糖尿病的治療，無論是以何種形式起病的感染所致的，除了控制飲食、運動治療、心理治療以外，還必須用胰島素治療。兒童糖尿病應早期使用胰島素治療，其時間宜早不宜遲。這是因為此類糖尿病從根本上來說是胰島素的缺乏，如果能早期使用胰島素，不僅可避免嚴重的酮症酸中毒，而且可保護未遭破壞的胰島β細胞功能。