糖尿病人比非糖尿病人心髒病的發病多2倍，壞疽多5倍，腎功能衰竭多17倍，雙目失明者多25倍。因此，在制訂營養原則時必須把控制血糖、血脂與防治血管並發症結合起來進行考慮。醫學家現已普遍認同飲食療法的新准則應是合理控制總熱能，使總熱能供給能維持或略低於標准體重為宜。在合理控制總熱能的基礎上，合理分配糖、脂肪和蛋白質的比例。
糖尿病患者的食療准則：
1、糖應占總熱能的60%～70%。這裡所說的“糖”，是指糧食，如能摻些粗糧則更好。目前，不少患者仍沿用舊時的“半饑餓療法”，對主食限制過嚴，這種做法應糾正。
研究表明，合理增加主食，不僅能改善葡萄糖耐量，且不增加胰島素的需要量。因為，影響血糖升高的因素主要在於總熱能的攝入，除糖類能供給葡萄糖外，脂肪和蛋白質也可轉化為葡萄糖。
目前主張每日可吃糧食300～400克，肥胖者控制在200～250克，對使用胰島素者可適當放寬。
蜂蜜、白糖等精制糖屬雙糖類，在腸道中易於吸收，應忌食為宜。
水果含果糖較多，對血糖控制不好者慎服，一般建議可在兩餐之間或晚間入睡前試食少量，再測隨機血糖而定。
2、要限制脂肪。使脂肪占總熱能的20%～25%，尤其是要限制富含飽和脂肪酸的牛、羊、豬油和奶油等動物性脂肪，植物油中的椰子油、棕榈油也含較多的飽和脂肪酸;葵花子油、玉米油、橄榄油、花生油、豆油中不飽和脂肪酸較多，對糖尿病人較合適，魚油也是安全的。
3、蛋白質的量則與正常人相近，占總熱能的15%。其中，動物蛋白質應占1/3。
4、不可缺少維生素。糖尿病人易缺乏的是B族維生素，因為糖尿病人易並發神經損害;而病情控制不好的患者，糖原異生作用旺盛，B族維生素消耗增多。重點是補充維生素B1、B12，其食物來源是粗糧、干豆類、內髒、蛋類及蔬菜，乳腐中含維生素B12很多。
5、不宜飲酒。酒精的代謝雖不需要胰島素，卻可產生較多的熱能，1克酒精可供熱能29千焦耳，相當於一個中等身材的糖尿病人一天所需能量的 1/200，如飲50克烈性酒，大致相當於一天總熱量的1/7。由此可知，即使少量飲酒也會對需嚴格控制總熱量的糖尿病人的病情造成麻煩。
在中老年時期發生的糖尿病絕大多數是2型糖尿病，主要危害是髒器損害。這種“高糖、低脂肪飲食”可改善糖耐量，起到延緩髒器損害的良性作用。