口服降糖藥是治療糖尿病的主要藥物，目前大多數糖尿病患者都用口服降糖藥進行治療。對於一些老病號，服用降糖藥的歷史可能有幾年或十幾年，如果有人要問您會吃降糖藥嗎？或許您會覺得可笑，可現實生活中還真不是那麼回事。一些患者不了解所服藥的藥理特性，以為可以隨便服用，結果有的藥效降低，有的發生毒副作用或不良反應，甚至可出現嚴重不良反應危及生命。
不同降糖藥降糖作用有不同
目前常用的口服降糖藥包括以下幾大類：
一、促胰島素分泌劑：這類藥物主要刺激胰島素的分泌，可分為磺脲類和格列奈類。
磺脲類：具有中等降糖作用，主要通過刺激胰島素的分泌來降糖。按其發明的前後可分為三代，第一代有甲磺丁脲（D860）和氯磺丙脲，後者降糖作用可持續36～60小時，為降糖藥中作用最長者，易引起低血糖，臨床現已棄用。而甲磺丁脲作用溫和、價廉，一直沿用至今，目前主要在農村基層和經濟水平較低的人群中應用。第二代磺脲類降糖藥作用比第一代強，降糖效果受其他藥物影響和干擾少，副作用輕且少，按降糖作用由強到弱依次為格列苯脲（優降糖）、格列波脲、格列吡嗪（秦蘇、美吡達、迪沙、瑞易寧）、格列齊特（達美康）、格列喹酮（糖適平）類。格列苯脲作用強而持久，屬長效藥，降糖作用強，但易出現低血糖，尤其是老年人；格列吡嗪屬短效藥物，降糖作用也較強，對降低餐後高血糖效果好；格列齊特屬中長效藥，降糖作用溫和，降糖效果亦較好，適合老年人；格列喹酮屬短效藥，作用也最弱，是唯一不主要經腎髒排洩的磺脲類藥物，為糖尿病腎病的首選藥物。第三代指新推出的格列美脲，既促進胰島素分泌又能增加胰島素敏感性，屬長效藥，每天一次，降糖作用強，較少發生低血糖，是一種較好的降糖藥。
為使全天保持穩定的血藥濃度，有效控制血糖，減少低血糖發生，現已有磺脲類品種的緩（控）釋劑型面世，如瑞易寧、達美康緩釋片等。磺脲類主要作用於單用飲食控制無效而胰島功能尚存的輕、中度2型糖尿病患者。但長期應用可促進β細胞衰竭。
格列奈類：作用機制與磺脲類相似，其有“快進、快效、快出”的作用特點，有效模擬胰島素生理分泌，對β細胞有保護作用，克服了磺脲類的缺點。較少發生低血糖，因其92％經肝膽代謝，更適合老年和糖尿病腎病患者。
二、胰島素增敏劑：這類藥不增加胰島素的分泌，而是通過加強胰島素的作用而發揮治療作用，直擊2型糖尿病的胰島素抵抗，保護β細胞功能，不會發生低血糖，主要有羅格列酮和吡格列酮。
三、雙胍類：主要有二甲雙胍（格華止、美迪康）和苯乙雙胍（降糖靈），不刺激胰島素分泌，主要是增加外周組織對葡萄糖的利用和對胰島素敏感性，因此也有人將它歸類到胰島素增敏劑，可改善胰島素抵抗，保護β細胞，同時有降體重、降血脂作用，現已成為2型糖尿病患者最常用的藥物，不會發生低血糖，可使胰島素敏感性增加20%～30%。單用磺脲類不能獲得滿意血糖控制者，聯用二甲雙胍後，血糖可再降低20％。二甲雙胍還可用於糖耐量低減治療，以防止其發展成為糖尿病。
四、α?葡萄糖苷酶抑制劑：通過延緩糖吸收而起到降糖作用，具有降低餐後高血糖的作用。因不增加胰島素分泌，故不易發生低血糖。降糖作用較弱，主要配合其他藥物治療，使血糖趨於平穩。單用於輕症經飲食控制而餐後血糖仍高者，是我國唯一擁有糖耐量低減適應症的藥物。