糖尿病患者通過飲食治療及適量運動血糖仍未得到控制時便需要服用降糖藥。藥物是重要的治療方法，必須在飲食控制和運動治療的基礎上才能發揮應有的效果。藥物的種類頗多，糖尿病患者不要擅自選購、使用藥物，一定要遵守醫囑，通過科學的配伍，定時定量地服用，根據病情合理選擇，以減少或避免不良反應的發生。
口服降糖藥的種類及特點
促胰島素分泌劑類藥物
磺脲類藥物的特點：品種有優降糖(格列本脲)、美吡哒(格列吡嗪)、達美康(格列齊特)、糖適平(格列喹酮)、亞莫力(格列美脲)等。主要通過刺激胰島β細胞產生胰島素發揮降糖作用。對胰島功能完全破壞的患者，本類藥物的治療效果不佳。本類藥物起效慢，故一般提前在餐前半小時服用，而且該類藥物作用時間長，均易引起低血糖反應。
非磺脲類藥物的特點：主要品種有瑞格列奈(諾和龍)，那格列奈(唐力)。這類藥物也是刺激胰島β細胞分泌胰島素，屬於超短效藥物。應在飯前即刻口服，可在服用一小時內發揮作用，降糖作用持續時間短，對胰島功能完全破壞或磺脲類藥物失效的患者，本類藥物的治療效果不佳，低血糖反應較磺脲類少。
雙胍類藥物
品種有鹽酸二甲雙胍，苯乙雙胍(降糖靈)已少用。主要是抑制肝糖原的分解，並增加胰島素在外周組織(如肌肉)的敏感性。單獨使用本類藥物不會引起低血糖，但可引起胃腸系統的不適感而減少食欲，故可降低體重。本類藥物尤其適合肥胖的2型糖尿病患者。應於餐中服用，苯乙雙胍可引起乳酸性酸中毒，要謹慎使用；二甲雙胍(如格華止)比較好，但對容易缺氧的呼吸系統疾病患者及肝腎功能差者不宜用。
葡萄糖苷酶抑制劑類藥物
品種主要有拜糖蘋、卡博平(阿卡波糖)、倍欣(伏格列波糖)，主要可抑制小腸的0c一糖苷酶，導致食物中碳水化合物不能在此段腸腔全部分解成單個葡萄糖，從而延緩葡萄糖的腸道吸收、降低餐後高血糖。本類藥物應於吃第一口飯時服用。單獨使用本類藥物不會引起低血糖，但服藥早期有些人可能會出現腹脹和輕度腹瀉等反應，如先用小劑量，逐步加量，2—3周後，小腸α－糖苷酶逐漸被食糜中的碳水化合物誘導而復蘇，則全小腸開始吸收葡萄糖，此時腹脹的症狀即可好轉或消失。
胰島素增敏劑類藥物
主要品種有文迪雅(羅格列酮)或艾汀(吡格列酮)，主要增加組織細胞對胰島素的敏感性，對有胰島素抵抗的患者效果好。本類藥物服用每日1次，時間固定，單獨使用本類藥物不會引起低血糖，但要注意其對肝髒有不良影響，故在服藥期間必須定期檢查肝功能。
如何選用降糖藥品種
主要根據每個人的不同情況，患病時間長短選用上述藥物。肥胖者宜選用不增加體重、不刺激胰島素分泌的藥物如雙胍類和糖苷酶抑制劑，也可二者聯合。另外，肥胖者大多伴有胰島素抵抗，可用胰島素增敏劑如羅格列酮或吡格列酮。上述治療不滿意時可加磺脲類或胰島素促泌劑。非肥胖者可選作用強一些的藥物如美吡哒、格列美脲，對年齡較大、有慢性疾病者宜選作用弱一些的藥物如達美康、糖適平。糖適平主要從腸道排洩，有輕度腎功能不全者可以使用。瑞格列奈和那格列奈主要從腸道排洩，有輕度‘腎功能損害者也能使用。
使用降糖藥的八項注意
適合每個人的治療方案是試出來的，每位患者病情不一樣，用的藥物劑量也不一樣，藥物用少了不管事，用多了就會低血糖，必須因人而異。
1．對藥盒上的商品名要知道它的藥名
每種藥至少有兩個名字，藥名和商品名，有的還有一個化學名。藥名只有一個，是世界統一的，一般用拉丁文或英文命名。中文翻譯的命名也只有一個，但不同廠家生產同一種藥可起不同的商品名。比如，國際上命名的Glipizide中文翻譯命名為“格列吡嗪”，各廠家生產的格列吡嗪的商品名有：格列吡嗪、美吡哒、瑞易寧、迪沙片、優哒靈等。無論什麼商品名，在說明書上都要說明某某藥每片含格列吡嗪多少劑量。
2．用降糖藥一定要了解藥物的排洩途徑和禁忌證
有些藥只能通過腎髒排洩，有些藥只能通過肝髒分泌的膽汁排洩，叫“單通道排洩”。有些藥從腎髒和膽汁都可以排洩叫“雙通道排洩”，即便是雙通道排洩的藥物從腎髒和肝髒排洩的比例也不同。如果排洩某種藥物的髒器有障礙，這種藥就不能用，否則會引起藥物在體內的蓄積，降糖藥蓄積可以造成低血糖，腎功能不全者用苯乙雙胍(降糖靈)產生的乳酸排不出去會引起乳酸性酸中毒。所以，當第一次看病的時候，首先要檢查腎功能和肝功能，保證用藥的安全。
3．進食量准確，生活有規律是調整降糖藥的前提
沒有患糖尿病的人，自身分泌的胰島素可以隨著進食量的大小引起血糖的高低來分泌，使血糖在正常范圍內波動。不管是1型還是2型糖尿病，不論是外源替代或補充的胰島素，還是自身分泌的胰島素，都不可能隨著血糖的變化而自動變化，外源注射胰島素的劑量和口服降糖藥的劑量是在科學飲食、運動和正常的生活工作的基礎上摸索出來的，摸索出來的降糖藥劑量是不會隨著血糖波動而變化的，所以進食量准確，生活有規律是調整降糖藥的前提。
4．不吃飯不用降糖藥，吃的少降糖藥要減量
有人因某些原因吃不下飯或不吃飯，總認為藥是治病的不能不吃，但如果吃了降糖藥不吃飯或吃的量不夠，易發生低血糖，所以當主食吃的量不夠應減少降糖藥的劑量，主食的量恢復以後再恢復原降糖藥的劑量。
5．對藥物的“副作用”的認識
藥物說明書上“藥物副作用”一欄中會寫出許許多多的副作用，這是實事求是的作法，告訴大家要細心觀察，有問題及早找醫生診治。但某個藥物的副作用是在極少數人中出現，症狀很輕，對身體影響不大，才能批准在醫療市場上市。所以，盡管說明書上寫著很多的副作用，大可不必擔心，而那些標榜“無副作用”的藥物，反倒不可相信。
6．降糖藥應從小劑量開始使用
任何降糖藥的使用一定要從小劑量開始，第一次為“投石問路”，經過一段時間藥物的積累作用達到最終穩定結果後，根據血糖監測的情況進行調整，逐漸增加藥物劑量，直至把血糖控制到理想程度。此時的藥物劑量可在一段長時間內不再改變，血糖正常也不能減少降糖藥的劑量，減少了血糖依然會高，血糖偶爾高不要輕易增加降糖藥的劑量，要尋找原因，針對原因解決問題。
7．調整口服降糖藥的周期
任何藥物都有它的作用高峰時間和作用消失時間，我們把藥物作用減少到一半的時間叫作“半衰期”，5個半衰期後可認為藥物基本排出體外，長期用藥，還有藥物的積累效應。臨床上發現，用口服降糖藥或調整口服降糖藥，第一周血糖變化不明顯，第二周逐漸下降，第三周末血糖降到一定程度不再下降，可認為是該藥量的最終結果，故調整口服降糖藥需每3～4周調一次。
8．調整藥物治療的依據是糖尿病患者的監測記錄
血糖未控制好的原因很復雜，包括吃飯的時間、攝入量、食物種類，進餐次數，運動的時間、方式、程度、降糖藥的種類，聯合用藥的搭配、藥物劑量、近期的特殊情況是否對血糖有影響等多種因素。要把具體問題找出來才能提出正確的治療方案。糖尿病監測記錄做的越詳細就越能體現疾病的真實狀況，治療才能有的放矢，只偶爾做做監測或不做監測是對自己不負責任，後果不言而喻，認真科學地對待疾病，才是對自己負責。