隨著糖尿病患病率的逐漸增加，糖尿病引起腎髒損害的病人也逐年增多。糖尿病腎病早期主要表現為高濾過和腎髒肥大，當血糖控制和糖代謝紊亂糾正後可以恢復正常；相反，持續高血糖會加重腎髒的損害。對糖尿病腎病早期的基本治療是積極控制血糖．包括飲食治療、口服降糖藥及應用胰島素。
伴有糖尿病腎髒損害時，不宜應用二甲雙胍，因為該藥主要從尿排出，容易在體內積聚乃至引起乳酸酸中毒。可選擇下列幾種降糖藥：
磺脲類：格列喹酮(糖適平)為第二代磺酰脲類口服降糖藥，口服吸收快而安全，主要在肝髒代謝，95％的代謝物質通過膽汁由糞便中排出，剩余不到5％由腎髒排出，因此對腎髒影響很小。起始劑量為30毫克，每日3次，最大劑量為每日240毫克。
α—糖苷酶抑制劑(阿卡波糖、伏格列波糖)：由於此藥僅有不足5％被吸收入血，故可在糖尿病腎病時使用。但在尿毒症時，劑量不宜過大。
噻唑烷二酮類衍生物(羅格列酮、吡格列酮)：羅格列酮口服後，大約64％從尿中排出，23％由糞便排出。而吡格列酮的代謝產物主要經膽汁排出體外，兩種藥物在腎功能不全時均可應用。
胰島素促分泌劑：如瑞格列奈、那格列奈。對老年患者及腎功能障礙者適用。
胰島素：單純飲食控制和口服降糖藥控制不理想，且有腎功能不全時，應盡早使用胰島素。
歐洲2型糖尿病政策組和美國糖尿病學會已經建議：對老年患者應該停用長效磺脲類藥物，如氯磺丙脲、優降糖和格列苯脲。中老年患者應選用短效磺脲類降糖藥。值得一提的是磺脲類中的格列喹酮(糖適平)，它在輕中度腎病治療中具有的獨特地位。
繼發失效率低
糖適平能適度刺激胰島素分泌，不易使胰島B細胞功能衰退和磺脲類受體數目減少，也就能有效地維持胰島B細胞分泌胰島素，因此．繼發失效率低。糖適平療效持久．可長期有效治療糖尿病。
低血糖風險低
糖適平是一種短效的降糖藥，所以，磺脲類藥物常見的不良反應(如低血糖反應。體重增加等)發生率明顯降低。
研究結果顯示：服用糖適平的患者中，低血糖發生率為1％，而且症狀輕、持續時間短。嚴重低血糖反應的發生率為0．06％。因此，糖適平是一種安全的口服降糖藥。
糖適平除降糖外的其他作用
有利於高血壓的控制
研究結果：治療後除了空腹血糖、餐後2小時血糖、糖化血紅蛋白明顯下降外，血甘油三酯、肌酐、尿總蛋白均明顯下降；動脈血壓亦有下降。這提示：糖適平降糖效果肯定，對老年糖尿病患者及糖尿病合並心血管病或腎病患者尤宜。
服用糖適平不增加體重
2型糖尿病患者服用降糖藥後，常常因為高胰島素血症而大量進食，導致體重增加。糖適平適度刺激胰島素的分泌，不會使外周胰島素水平過度上升。
研究表明，糖適平可明顯降低血清肌酐、尿白蛋白排洩率水平。
總之，嚴格控制血糖，保持血糖相對穩定是預防和減少糖尿病早期腎病的關鍵。糖尿病腎病的症狀早期表現不明顯，早期的微量蛋白尿篩選很重要，它可對早期糖尿病腎病及時進行科學的治療，這能預防或者減緩腎衰竭的進程。