糖尿病的運動療法是多種多樣的，可以是散步、做操、跑步、爬山等等。其中爬山是一種比較理想的運動方式。因為運動療法的目的便是：提高身體素質，進而提高免疫能力，減輕或避免並發症；消耗多余的熱量，促進減脂，增加對胰島素的敏感性，減少胰島素和口服降糖藥物的用量；促進身體組織對糖的作用，特別是骨骼、肌肉對葡萄糖的攝取利用能力，恢復細胞對糖的吸收，使血糖、血脂水平下降。
而爬山運動可以明顯地提高腰、腿部的力量以及行進的速度、耐力、身體的協調平衡能力等身體素質，加強心、肺功能，增強抗病能力。在有一定身體基礎的前提下，可以適當加長運動時間、增加上爬高度，這樣可以消耗更多的熱量。長期練習可以減脂，促使身體恢復正常。在爬山過程中，腿部大肌群參與較規律的運動，且有一定的負荷，可以促進血液循環，使更多的毛細血管張開，加強氧交換，增強新陳代謝，使人體對胰島素的敏感程度加強，有利於更好地控制血糖水平。
爬山對糖尿病人的康復有促進作用，但也要注意一些問題。
首先是要注意循序漸進，切不可突然加大運動量和運動強度；第二是要適可而止，不要過度疲勞；第三是最好在爬山前少吃一些食物或在飯後1小時開始爬山，以免低血糖。如屬微血管病變、大動脈硬化病變、血糖不穩定、波動太大者及在用胰島素後藥物發揮作用時，還有身體較虛弱、並發症較重者，應在醫生指導下做輕微的運動。