糖尿病是眾所周知的一種終身性慢性疾病，特別是2型糖尿病由於其全球性的高發率和並發症所致的高致殘率和病死率，使控制糖尿病及其慢性並發症所需費用極為高昂，給患者家庭和社會帶來了難以承受的負擔。根據不完全統計，我國現有糖尿病人數已接近5000萬，這個數字大大超過了全歐美(將近2000萬)的總和。據最保守的估計，我國糖尿病人門診和住院費用每年最少需600億元以上，已經成為了一個嚴重的公共健康問題。如何防治糖尿病的發生和降低患病率，是一個非常嚴峻的課題。應用中醫“治未病”思想指導糖尿病的未病先防和既病防變，對於降低糖尿病患者的病情發展，預防糖尿病並發症的發生應該是一個值得注意的重要途徑。
中醫的“治未病”思想即是采用預防和治療手段，防止疾病發生、發展的方法。根據《黃帝內經》、《傷寒論》等中醫典籍的記述，“治未病”有三種意義，第一，防病於未然，強調攝生以預防疾病。第二，既病之後，防其傳變，強調早期診斷，早期治療。第三，病後防復，病後要積極采取措施，促使機體康復和防止復發。
糖尿病的危害主要來自並發症
糖尿病的高並發症發生率，導致了高致死率和高致殘率。
研究表明，糖尿病發病後10年有30%～40%的患者至少會發生一種並發症。
神經病變患病率在糖尿病病程為5年、10年、20年後分別可達到30%～40%、60%～70%和90%。
視網膜病變在病程為10年和15年後，有40%～50%和70%～80%的患者並發該病。大約有10%的患者在起病15年後會發展成嚴重的視力損傷，而2%的患者將完全失明。
微蛋白尿是糖尿病腎病的先兆。微量白蛋白尿的出現率在病程10年和20年後可達到10%～30%和40%，且20年後有5%～10%的患者惡化成終末期腎病。青年期發病的糖尿病患者到50歲時有40%發展為嚴重的腎病，需要血液透析和腎移植，否則只能面臨死亡。
此外，糖尿病患者心血管病發生的危險性較一般人群增加2～4倍，並且發病年齡提前。由於糖尿病患者的血管和神經病變，常導致足部潰瘍，進而截肢。
從死因上看，糖尿病患者的死因主要是各種並發症。其中，缺血型心髒病是糖尿病患者死亡的最主要原因，占糖尿病患者死亡的60%～80%。腦血管疾病引起大約10%的死亡，其死亡率是非糖尿病患者的2倍。糖尿病腎病一般占死亡總數的10%～30%，發病年齡越小，糖尿病腎病導致的死亡比例就越高。
針對高危人群，如年齡40歲以上，有糖尿病陽性家族史、超重和肥胖者、以靜坐生活方式為主的人群、高血壓患者、血脂異常者和生育過巨大胎兒(4000g以上)的婦女，要加強定期檢查或篩查，以實現糖尿病的早發現、早診斷和早治療。
由於糖尿病本身及其合並症對人們的身心健康危害越來越大，因此，我們有必要讓更多的人了解它，尋找更好的藥物和治療方法來攻克這一世界難題。