糖尿病能否遺傳，這是人們普遍關心的問題之一。可以肯定地回答：糖尿病與遺傳因素有關。
多年來經過對糖尿病的調查研究，父母患有糖尿病者其子女發病率比正常人群的發病率高。此外，隨著年齡的增長，其發病率也有所增高。單卵孿生子女均患糖尿病者，幼年為50％，成年可高達90％以上。這說明不僅幼年發病的糖尿病與遺傳因素有關，而且成年後發病的糖尿病與遺傳因素也有密切關系。但是，糖尿病病人也並非都能找到明顯的遺傳現象，父母雙親均患有糖尿病者，其子女的發病率也並非100％。這說明遺傳因素是糖尿病的發病“基礎”，但不一定都發生糖尿病。至於是否發病，還得看後天發病因素（肥胖、體力活動減少、飲食豐盛、感染等）是否具備，是否足以引發糖尿病。遺傳是糖尿病的發病基礎，外在環境因素常常作為誘因，只有先天遺傳因素和後天發病因素二者兼有，相互作用，才會發生糖尿病。
因此，家族中有糖尿病病人時，其子女就應該注意節制飲食，增加體力活動，防止肥胖，盡可能避免這些後天發病因素的傷害，以達到防止或延緩發病的目的。沒有糖尿病家族史者，年齡超過40歲，也應該注意控制體重的增長，以防引發糖尿病。