糖尿病中一部分病人以胰島素抵抗為主，病人多肥胖，因胰島素抵抗，胰島素敏感性下降，血中胰島素增高以補償其胰島素抵抗，但相對病人的高血糖而言，胰島素分泌仍相對不足。此類病人早期症狀不明顯，常在明確診斷之前就可發生大血管和微血管並發症。飲食治療和口服降糖藥多可有效。 另一部分病人以胰島素分泌缺陷為主，臨床上需要補充外源性胰島素。但是，如何確診糖尿病患者患有糖尿病呢？
糖尿病專家介紹，一般情況下，當患者出現明顯的糖尿病典型症狀或糖尿病不典型症狀時，就會考慮到自己可能患有糖尿病，但單憑口渴、喝水多、尿多等症狀不能診斷自己患有糖尿病，因為糖尿病的診斷是以血糖水平為標准的。
根據1997年美國糖尿病協會(ADA)對糖尿病的最新診斷標准進行公布，同年得到中華醫學會糖尿病學會等認同，並建議在中國執行。
1、有糖尿病症狀。具備下列任何一項即可診斷為糖尿病：a、空腹血糖≥7.8mmol／L；b、一日中任何時間血糖≥11.1mmol／L；c、空腹血糖〈7.8mmol／L，但口服75%葡萄糖耐量試驗二小時血糖≥11.1mmol／L。
2、無糖尿病症狀。具備下列任何一項即可診斷為糖尿病：a、兩次空腹血糖≥7.8mmol／L;b、第一次口服75g葡萄糖耐量試驗的1及2小時血糖均≥11.1mmol／L，重復一次葡萄糖耐量試驗二小時血糖≥11.1mmol／L或重復一次空腹血糖≥7.8mmol／L。
3、糖耐量減低。空腹血糖〈7.8mmol／L，口服75g葡萄糖後二小時血糖在7.8-11.1mmol／L之間者。
簡單的講，如果血糖升高達到下列兩條標准中的任意一項時，就可診斷患有糖尿病。
空腹血糖>7.0mmol/L 或者餐後2小時血糖>11.1mmol/L
這裡的餐後2小時，常常是以進餐2兩饅頭為標准，因為我們知道進餐的多少也會影響血糖的高低。
但是，上述檢查結果需要在另外一天進行重復測定，以對糖尿病診斷進行核實。此外，美國糖尿病協會將空腹血漿葡萄糖水平≥110mg/dl(6.1mmol/L)，但是<126mg/dl(7mmol/L) 的人稱為空腹葡萄糖低減(IFG)者，認為這些人也是2型糖尿病的後備軍。