糖尿病根據其病因，可分為ⅰ型糖尿病、ⅱ型糖尿病、特殊類型糖尿病和妊娠糖尿病，前兩種最為常見。目前研究認為，ⅰ型糖尿病與遺傳、自身免疫、周圍環境有關，ⅱ型糖尿病與遺傳、高熱量飲食和缺乏運動的生活方式有關。
譚建明說，均衡飲食和合理運動是糖尿病治療的基礎，也是預防的基礎。前者可以糾正代謝紊亂，維持標准的體征；後者可以增加胰島素的敏感性，有利於控制血糖、消耗過多的熱量和營養，改善所有的代謝性綜合征。
上海復旦大學公共衛生學院２００５年的一項調查顯示，我國大城市糖尿病的發病率達到了１０．７％。譚建明提醒，定期體檢是發現糖尿異常的有效手段。在體檢中如果發現空腹血糖異常和糖耐量降低要引起重視，應作進一步檢查。