（路透社醫學新聞）據美國學者報道，胰腺中的產胰島素細胞（β細胞）可依賴干擾素保護自己免受病毒感染。
加州scripps研究院的nora sarvetnick博士指出，了解β細胞是如何保護自己的機制有助於更好的了解1型糖尿病患者和其它自身免疫性疾病患者的發病原因。
以往研究表明，感染一種叫做柯薩奇病毒b4（cvb4）的腸道病毒會導致β細胞破壞。但是，人們尚未闡明正常情況下β細胞是如何保護自己抵抗病毒感染的。
為此，研究人員用cvb4感染小鼠，並阻斷干擾素的正常釋放，結果發現動物胰腺β細胞無法保護自己而被破壞，從而迅速發生與腸道病毒致病患者相似的糖尿病症狀。
研究人員推測，β細胞自身可能存在控制其生存的重要機制。一旦β細胞的自我防護機制被阻斷，細胞就容易受到自然殺傷細胞的攻擊。因此，有些糖尿病的發生可能在於其β細胞不能保護自己而受到病毒攻擊。
sarvetnick博士認為，了解β細胞如何通過干擾素保護自身免遭破壞的機制有助於為預防1型糖尿病提供一種新的抗病毒治療途徑。
johns hopkins bloomberg公共衛生學院的noel rose博士指出，該研究不僅揭示了病毒感染干擾免疫系統從而導致自身免疫性疾病的機制，而且有助於人們了解病毒觸發其它自身免疫性疾病的機制。