哈佛大學研究人員發現，運動能減少女性糖尿病患者心髒病和中風發病風險。
運動形式可以非常簡單，如經常步行、跑步或游泳。運動能防止婦女2型糖尿病(通常稱謂成年型糖尿病)患者患心血管疾病。
首席研究人員，波士頓哈佛公共健康學院弗蘭克. 胡博士指出，目前，對於糖尿病患者，心血管疾病是導致死亡的首要因素。美國糖尿病患者至少有一千六百萬人。同大眾相比，糖尿病患者患心髒病的機率高出2—4倍，而女性糖尿病患者的機率則高出3—5倍。
眾所周知，鍛煉能減少大眾心血管疾病的發病風險。但是對2型糖尿病患者是否有效卻一直不清楚，因為可能會引發並發症。同正常人相比，糖尿病患者的情況要復雜得多。
過去，醫生對讓不讓糖尿病患者進行鍛煉一直比較謹慎。因為運動能夠改變血糖水平，誘發低血糖症，或者可能減少糖尿病患者所需的胰島素量，使醫生必須相應地調節胰島素的劑量。另外，糖尿病患者運動也非常困難，因為疾病引起的腿部或足部神經損傷使跑步和步行等負重訓練成為一種負擔。
不過，目前的實驗結果顯示，盡管存在潛在的局限性，適度的運動(如快步走)對糖尿病患者極其有幫助。
實驗時間為1980—1994年，實驗對象為5,125名患2型糖尿病的女護士。胡和同事們發現進行鍛煉的女性患心血管並發症的危險性大大減少。同不活動者相比，那些每周至少保持4小時的適度到激烈的體育鍛煉者，心肌梗塞和中風發病率幾乎降低了40%。
胡說，“我們發現，如果女性糖尿病患者每天進行超過一小時的適度的鍛煉，心血管疾病的發病率將減少45%。這一結果對於2型糖尿病患者已經相當顯著，因為她們極易誘發心髒疾病。”
研究證明，即使是快步走，其效果與更為激烈的鍛煉方式，如奔跑和慢跑也有同樣的效果，因為同慢跑相比，步伐加快能使發病機率降低。
胡指出，女性糖尿病患者如果比較注意的話，就不需擔心鍛煉會不會有潛在的危害。能夠減少心髒病發病率這一優勢已遠超過過去與之有關的潛在的威脅。
但是胡警告說，糖尿病患者必須堅持訓練才能達到這一效果。他說，一定要持之以恆，要堅持鍛煉，而不能偶然為之。