美國學者的一項研究表明，正常體重的老年男性和女性，如果有大量的腹部內脂肪和肌肉間脂肪，仍然有發生２型糖尿病的危險。該研究結果發表在ｄｉａｂｅｔｅｓ ｃａｒｅ（２００３，２６３７２上。
主要研究者、美國匹茲堡大學內分泌與代謝系ｇｏｏｄｐａｓｔｅｒ博士說，他們的研究發現，即使是不超重的老年人也有可能患糖尿病，重要的因素是體內過量的脂肪儲存在何處。盡管２型糖尿病的患病率在６５歲以上人群是高的，但這組人群的肥胖率僅為１４％。相比之下，５０歲年齡組為２４％。ｇｏｏｄｐａｓｔｅｒ認為，老年人在肥胖、胰島素抵抗和２型糖尿病之間也許有某種聯系。
該研究納入２９６４名老年人，平均年齡７３．６歲，其中４８．５％為男性，５８．３％為白人。受試者中５１％的人糖耐量正常，２１％的人糖耐量受損，２４％的人患２型糖尿病。用ｃｔ掃描確定腹部與大腿的脂肪量。糖尿病的患病率，肥胖組高於超重組和正常體重組。３０％的肥胖男性和３４％的肥胖女性患有２型糖尿病。
結果顯示，盡管大腿部脂肪量相似，２型糖尿病病人和糖耐量受損者肌肉間脂肪量高於糖耐量正常者；同時，內髒脂肪比例亦高於糖耐量正常者。
該研究還發現，在２型糖尿病患者中，２２％是正常體重的男性，１２％是正常體重的女性；另外１４％的男性和２２％的女性有糖耐量受損。結合另一項前瞻性研究，這意味著有２／３的２型糖尿病男性不是肥胖者，女性亦相似。ｇｏｏｄｐａｓｔｅｒ說，這提示老年人患糖尿病或糖耐量受損，肥胖並非必要條件，脂肪的分布狀態是決定胰島素抵抗和葡萄糖內環境穩定的重要因素。