據《中華醫學雜志》2007年7月10日報道，在我國，北方地區的糖尿病患者比南方地區更容易發生糖尿病足病，且發病年齡輕，糖尿病病程長，足病病情重。適當改變北方人的飲食和生活習慣，有效控制血糖、血脂，從而防止糖尿病人外周及大血管的病變，是預防糖尿病足的關鍵。
此研究報告刊登於《中華醫學雜志》2007年第26期，題為“中國南方與北方地區糖尿病足病危險因素分析”，第一作者為中國人民解放軍第三零六醫院王玉珍醫師。
糖尿病人長期代謝異常會導致周圍血管、神經病變，由此引發足部出現潰瘍、間歇性跛行等，我們稱為糖尿病足，嚴重者需要截肢，是糖尿病的常見慢性並發症，這一並發症的特點是：發生率較高(糖尿病程達10年以上的，40%會有患糖尿病足的風險);所需醫療費用高並可致殘、致死。美國每年用於糖尿病人的費用約1000億美金，而其中50%用於糖尿病足，美國因糖尿病足病截肢的患者，其平均住院天數為12天，超過了同期美國心肌梗死(6.9天)和冠狀動脈搭橋手術(9.9天)患者的平均住院日;我國的調查資料也顯示，我國糖尿病足病患者的平均住院天數為26天，平均住院費用為1.5萬元人民幣，與同期糖尿病人因其他原因入院的費用相比，高出26%。全世界每30秒就有一只腳因糖尿病而被截去。可見糖尿病足嚴重影響患者生活質量，同時給家庭及社會都造成巨大的負擔，是糖尿病患者應重點防治的並發症，因此，2005年世界糖尿病日的主題為“糖尿病與足部護理”。
為了更好的預防和控制糖尿病足的發生，中華醫學會糖尿病分會足病學組組織了北京、武漢、哈爾濱、天津、廣州、長春、南京、石家莊、長沙、汕頭等7個省2個直轄市14所三級甲醫院糖尿病專科合作，首次進行了關於中國糖尿病足患病特點地區差異的多中心調查。
研究者對2004年門診和住院的糖尿病足及周圍血管病變患者進行調查，共有634例患者入選，按照長期居住地，以長江為界，分為南方和北方地區，其中，北方地區349例、南方地區285例。結果顯示，北方地區患者年齡輕，足病發病年齡早、病情重，局部潰瘍更為嚴重;經濟水平低(人均月收入低於1000元者達50%以上);北方患者中糖化血紅蛋白、血脂等糖類脂類代謝指標控制比南方地區差;並發冠心病及視網膜病變的比率高於南方;北方地區糖尿病足病患者住院時間及住院費用均高於南方地區;從足潰瘍的治療結果看，南方地區和北方地區的治愈率分別為19.1%和10.3%,截肢率分別為2.6%和9.7%,說明北方糖尿病足患者的愈後明顯差於南方。
以上結果可能與北方人飲食和生活習慣有關，如北方氣候較冷，飲食高糖、高脂較多，膳食纖維相對較少，喜煙酒等有關;同時，也與經濟收入低，從而生活條件差、就醫不足，難以即保證營養、又能較好地調節和控制飲食有關。這些最終勢必導致北方地區患者長期血糖、血脂等控制差，從而導致糖尿病足病情重、愈後差，由此投入費用也就相應增高。
國外已有研究發現，糖尿病足病的發生在不同地區存在明顯差異;我國疆域遼闊，但國內尚無關於糖尿病足病地區差異的大規模、多中心調查，此次研究填補了這項空白。這項研究成果提示，在糖尿病足的防治中，北方地區的糖尿病患者經濟水平低，長期血糖、血脂等控制差，需要特別關注，這樣才能有效地在全國范圍預防糖尿病足的發生。