糖尿病，中醫稱之為“消渴”，即消瘦煩渴之意，現代醫學認為它是一種多病因的代謝疾病，特點是慢性高血糖，伴隨因胰島素分泌和／或作用缺陷引起的糖、脂肪和蛋白質代謝紊亂。可分為 1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和特殊類型糖尿病。正常情況下，血糖濃度在一天之中是輕度波動的，一般來說餐前血糖略低，餐後血糖略高，但這種波動是保持在一定范圍內的。正常波動范圍是：空腹血糖3．9～6．1mmol／L；餐後2小時血糖3．9～7．8mmol／L。如果血糖升高達到下屬標准時，就可診斷患有糖尿病：空腹血糖＞ 7．0mmol／L，或者糖尿病症狀＋任意時間血糖＞11．1mmol／L，或者口服葡萄糖耐量試驗2小時後血糖＞11．1mmol／L。
糖尿病本身並不可怕，可怕的是其各種急、慢性並發症。急性並發症來勢洶洶，處理不好可危及生命，處理好了就可平安度過，而且基本上不留痕跡。而慢性並發症則來得較為隱蔽，可在不知不覺中發生，早期尚可逆轉，晚期則必受其害。糖尿病慢性並發症包括血管和神經兩大類，主要表現在以下方面：
眼部 易引發白內障、視網膜病變，有失呀的危險。
腎髒 會導致腎功能衰竭，身體裡很多廢物就無法排出，所以就容易引起尿毒症。
神經 主要為神經麻痺，易引起手腳麻木、腹瀉、便秘、年輕男性病人陽痿等，同時亦可能會影響心髒的搏動、胃腸的功能；感覺運動等。
血管、因為血液中的高血糖會造成動脈硬化，容易發生腦血栓、腦中風、腦梗死、心絞痛、冠心病等，有造成偏癱、半身不遂的危險。另外，下肢血管病變，易造成腳冷、間歇性跛行。若有傷口產生，傷口不易愈合，易引起肌肉組織壞死而有截肢的危險。下肢血管病變者，一般會有神經病變，感覺不敏感、遲鈍，雙腳燙得起泡也不感覺痛，有的爛到骨頭了都感覺不痛。
此外，還會發生，一些泌尿系統病變，如並發腎盂腎炎、膀胱炎、皮膚病變(如起疖和癰、腳癬、陰部瘙癢等)。
糖尿病是由於胰島素分泌缺陷和／或作用缺陷造成全身代謝障礙和血管障礙引起的。典型症狀是“三鄉一少”，即多食、多飲、多尿及體重減輕。另外還有皮膚瘙癢、視力模糊等症狀。國內的糖尿病病人能自己發現患糖尿病的只有25％，耐5％的病人毫無覺察。糖尿病發現過遲，容易引起並發症和愈後不良的情況。糖尿病在初期很難感覺到症狀，當有感覺時，病情已十分嚴重了。因此，定期做健康檢查是最重要的預防措施，發現的越早，血糖值越容易控制，能防止病情惡化，並發症也少。下面我們就指導大家通過自身的症狀及早發現糖尿病。
口渴和多尿的症狀 病人的飲水量大量增多，排尿的次數和分量也隨之增多。因為口干是糖尿病最先出現的早期症狀，尤其是睡夢中因極度口渴而醒來喝水的症狀，可能說明病情已經惡化。正常人每日的排尿量是1～ 1．5升，但糖尿病人因小便頻數，每日的排尿量往往達到2～4升，有的病人甚至高達10升，尿液中葡萄糖增多，發出甜酸氣味並有很多泡沫，這時就要馬上去醫院治療。
饑餓和、多食的症狀 因體內的糖分作為尿糖排洩出去，吸收不到足夠的熱量維持身體的基本需求，會常常感到異常的饑餓，食量大增；平時不吃甜食的人也開始不加選擇地吃很多甜食，這就需要去醫脘檢查了，這些異常症狀往往是糖尿病的先兆。
眼睛容易疲勞，視力急劇下降 當感到眼睛很容易疲勞，看不清東西，站起來時眼前發黑，眼皮下垂，視界變窄，看東西模糊不清，眼睛突然從遠視變為近視或出現以前沒有的老花眼現象等，要立即進行眼科檢查，上述症狀可能就是糖尿病引起的視力障礙、視網膜出血、白內障、視力調節障礙等疾病的明顯表現。
感覺神經障礙 糖尿病病人會有頑固性手腳麻痺、手腳發抖、手指活動不靈及陣痛感、劇烈的神經炎性腳痛、下肢麻痺、腰痛、夜間出現小腿抽筋、眼運動神經麻痺、重視和兩眼不一樣清楚，還有自律神經障礙等症狀，一經發現就要去醫院檢查，不得拖延。
全身倦怠無力 沒有從事勞動或體育運動，身體常常無緣由地感到疲憊不堪，感到雙腿乏力、膝蓋酸軟，尤其是上下樓梯的時候。身體既往健康的人，出現這些症狀就要上醫院診治了。
體重下降 中年人如果身體較為肥胖，食欲也正常，一旦發現體重下降很快，就應考慮是否得了糖尿病。因肥胖會增大胰島素的需求量，導致病情急劇惡化。
牙齒疾病 糖尿病引起的血液循環障礙，會使牙齒松動脫落，發生牙周炎、牙槽漏膿；又由於牙龈變形，裝好的假牙也會顯得不合適。
皮膚疾病 糖尿病病人的皮膚抗感染力差，皮膚發癢，撓破就會感染，還有皮膚膿腫、濕疹、斑疹、肛門發癢、女性陰部不適及發癢等。
性欲減退 男性因性功能減退而陽痿，與同齡人有明顯差距，也是糖尿病的先兆。
月經異常 女性因胰島素分泌不足，月經會不規律或閉經。
以上是糖尿病的主要症狀，但80％的早期糖尿病病人並沒有明顯的症狀，最好經常進行體檢，有助於及早發現糖尿病。家人有患糖尿病的，要經常檢查，防止遺傳性糖尿病。