由於糖尿病人需要終身服藥，很多患者對長期服藥的副作用很擔心。那麼，各種不同類型的糖尿病口服藥都有哪些副作用呢？該如何避免這些藥的副作用？
降糖藥一般都有副作用：
磺脲類和格列奈類的不良反應主要是低血糖，有時也會出現皮疹及肝腎功能損害。相對而言，格列奈類出現低血糖的幾率比較低，副作用也相對小一些。雙胍類主要是胃腸道反應以及乳酸酸中毒，還有一部分病人會有肝腎功能損害和過敏性反應以及大細胞性貧血反應。α糖苷酶抑制劑最主要的副作用是胃腸道反應。胰島素增敏劑最大的副作用是肝損害以及增加血容量，從而加重心髒負擔。
選擇適當服藥時間和方式
那麼，應當如何避免這些藥物的副作用呢？對於磺脲類和格列奈類促進胰島素分泌的藥物來說，如果患者有嚴重肝腎功能不全、糖尿病急慢性並發症或者處於妊娠期、哺乳期時，應嚴禁服用。為盡量避免其副作用，上述藥物最好在飯前半小時服用。同時，服用磺脲類藥物時，如果在正常劑量的情況下，血糖控制仍不好，不應盲目加量。服藥時要避免兩種磺脲類藥物的聯合應用，否則會增加藥物的副作用。
雙胍類藥物應在飯中或飯後服用，以降低消化道反應。對於嚴重貧血、肝腎功能不全的病人不能選擇雙胍類藥物，以免增加出現副作用的危險。α糖苷酶抑制劑需要同第一口飯一起嚼服，以達到藥物的最佳療效。同時，此類藥物有碳水化合物依賴性，服用時要注意適量碳水化合物的攝入。對於患有胃腸道、腎功能不全以及處於妊娠期、哺乳期的患者，應禁止服用。而對於胰島素增敏劑，肝腎功能不全和心髒功能不全的患者要慎用。
胰島素增敏類藥物多有胃腸道反應。增加胰島素敏感性類藥物，雙胍類主要是胃腸道反應（患者服藥後會有惡心、食欲不振的現象）以及乳酸酸中毒（服用降糖靈後，患者會出現乏力、意識障礙甚至昏迷的症狀），還有一部分病人會有肝腎功能損害和過敏性反應以及大細胞性貧血。α糖苷酶抑制劑是通過延緩葡萄糖的吸收從而達到降低血糖的目的，由於自身不吸收，對全身的副作用就相對小一些，其最主要的副作用是胃腸道反應，患者服藥後會有腹脹、腹痛、腹瀉和腸排氣過多等現象，有報道說個別患者會引起嚴重的肝損害，但是臨床上還比較少見。
而胰島素增敏劑是通過增加胰島素的敏感性來降低血糖，最大的副作用是肝損害以及增加血容量，從而加重心髒負擔。定期檢查肝功血象和血糖，由於降糖藥大多要在肝髒內代謝，然後通過腎髒排洩，因此會大大增加病人的肝腎負擔。
雖然，目前應用的藥物都已經通過了大量臨床驗證，肝腎功能無損傷的患者在常規用藥范圍內服用，一般不會對肝腎功能造成損害。但是由於個體差異性的存在，糖尿病患者還是要1至2個月檢查一次血象和肝腎功能，一旦出現問題就要及時停藥並進行保肝治療，改用胰島素治療糖尿病。同時，為了更好地達到用藥效果，減少藥物的毒副作用，最好采用不同作用機理的藥物聯合應用。