由於老年人新陳代謝緩慢，體力活動減少，身體肥胖，攝食增多及常用多種藥物等因素存在，糖尿病症狀常不典型，並且容易發生低血糖反應。因而老年糖尿病的治療目標被專家確定為合理控制高血糖、防止低血糖、減少各種急慢性並發症。同時強調指出良好控制標准是將血糖控制高限，以適應老年患者耐受低血糖能力較差之特點。
對老年糖尿病治療，也是在飲食、運動基礎上酌加口服降糖藥物或胰島素治療。針對老年糖尿病之降糖藥的選擇是比較講究的，首先是注意用藥安全性，其次是嚴格把握適應症。以下簡介常用幾種降糖藥在老年患者應用時的注意事項：
阿卡波糖：為一種葡萄糖苷酶抑制劑，能阻止腸道中的多糖分解，使單糖產生減少，可明顯降低餐後血糖，且不引起低血糖反應，適合於輕型老年糖尿病患者。用藥後可能出現腹脹、腹瀉、吸收不良等副作用，症狀明顯需要對症處理。
二甲雙胍：是唯一的治療糖尿病的雙胍類藥物，能抑制食欲，減少胃腸道對葡萄糖的吸收，減輕體重，增強胰島素敏感性。單獨應用很少引起低血糖反應，是老年糖尿病治療的適宜藥物，尤其適於肥胖老人。
磺脲類藥物：能促進胰島素分泌和釋放，但第一代如D806、優降糖易致老年患者發生低血糖反應。第二代如達美康較為安全，很少發生低血糖反應，可作為磺脲類藥物中治療老年糖尿病的首選，糖適平適用於伴有腎病或腎功不全的老年糖尿病患者。應注意血糖變化以確定適宜劑量。
胰島素：用於較重或伴合並症如急性感染、壞疽、高滲性昏迷、乳酸酸中毒，嚴重心腦血管並發症，口服降糖藥無效等老年糖尿病患者。一般選擇單一品種或預混胰島素，開始要用小劑量，逐步加量，並與口服降糖藥聯合應用，以避免劑量過大而誘發低血糖反應。