糖尿病手術治療的方法起源於減重手術，目前常用的主要有三種：胃束帶手術、胃旁路手術和袖狀胃手術。手術可減少能量攝取與糖負荷，同時減少由於肥胖所造成的胰島素抵抗；還可改善腸—胰軸功能，從而促進胰島素分泌。但手術治療有非常嚴格的適應症，並不是所有糖尿病患者都可以用。
有循證醫學證據表明，體重指數超過35、肥胖的2型糖尿病患者可用減重手術治療。而年齡小於60歲、體重指數大於30、腹型肥胖的2型糖尿病患者，通過改變生活方式和恰當的藥物治療均無法有效控制血糖時，可以在專科醫生的綜合評估後，結合具體情況，酌情使用。不宜進行這類手術的人群有：有明顯的心、肝、腎損害者；1型糖尿病患者；青少年2型糖尿病患者由於發育尚未成熟，對手術耐受性和術後效果無法准確評估，也不宜采用手術治療。
專家提醒，利用減重手術治療2型糖尿病是最近幾年新發展起來的治療措施，術後的患者隨訪時間還不超過10年，其遠期療效與安全性尚不清楚，因此一定要謹慎決定是否手術。同時，手術僅僅是第一步，術後的營養治療非常重要，需要糖友與醫生長期的配合，這也是直接關系術後治療效果、避免出現糖尿病並發症的重要環節。