糖尿病屬祖國醫學“消渴”病范疇。消渴是以多飲、多食、多尿、消瘦或尿有甜味為特征和病證。消渴之名源於《內經》。根據發病機理和臨床表現的不同。又有消瘅、膈消、肺消等不同病名。宋代醫學家又把口渴多飲的稱為“上消”;消谷饑的稱為“中消”;口渴多尿，甚小便混濁如脂膏的稱為“下消”。