糖耐量受損（IGT），指的是口服定量葡萄糖後，血糖水平超過正常范圍，但未達到糖尿病診斷標准。長期隨訪表明，IGT患者1/3可發展為2型糖尿病，1/3維持在IGT狀態，另外1/3則可轉變為正常糖耐量。
IGT是2型糖尿病發展過程中的一個重要階段，這表現在：1.IGT屬可逆階段，是人體處於糖代謝紊亂的代償性階段，是由糖耐量正常向2型糖尿病的過渡階段。2.IGT患者有更高的心血管疾病的危險性。相比血糖正常者，IGT患者頸動脈狹窄發生率高出3倍。IGT除了本身是缺血性心髒病的危險因素外，往往還同時合並其他危險因素，如肥胖、高血壓、血脂紊亂、高胰島素血症、微量白蛋白尿等，這就是所謂的代謝綜合征。國內外資料還證明，IGT患者已經存在一些糖尿病的特征性表現，如眼底微血管瘤、微量白蛋白尿以及24小時血壓改變等。糖尿病心血管病死亡危險性並不依賴於糖尿病病程，而是發生於糖尿病前期，即IGT階段。
現有研究已充分證明，2型糖尿病是可以預防的，關鍵是要早發現易感人群。預防2型糖尿病要從IGT開始。
生活方式對IGT發展為2型糖尿病的影響很大。我國早在上世紀80年代就開始了IGT干預研究。潘孝仁等報告了著名的IGT干預試驗——大慶研究。該研究結果表明，飲食治療組、運動組和飲食治療＋運動組發展為2型糖尿病的危險性分別下降了31％、46％和42％。2001年報告的美國糖尿病預防試驗（DPP研究）和芬蘭的有關研究，進一步證實了大慶研究的結果。DPP研究在IGT患者中比較了飲食、運動和二甲雙胍防止糖尿病的作用，結果證實，飲食和運動治療，或使用糖尿病藥物二甲雙胍治療，都能有效預防和延緩糖尿病的發病。生活方式干預的效果則更好，且在60歲以上人群中更為有效，能降低71％的糖尿病患病率。二甲雙胍對老年IGT患者的效果相對差一些。實際上在此之前，潘長玉教授領導的首鋼IGT干預研究已經證實了二甲雙胍干預IGT的有效性。糖尿病預防研究（DPS）涉及500名以上IGT患者。在1年的強化生活方式干預後，43％的患者達到了減輕體重5％的目標，同時糖尿病危險減少61％。那些超過體重減輕目標的患者糖尿病風險進一步降低，平均體重降低11％，可使糖尿病危險減少83％。糖尿病危險降低的程度與所達到目標的數量有關。86％的患者達到了每周鍛煉4小時以上的目標，其糖尿病危險降低62％，而該效應與體重減輕的量無關。
所有材料充分證明了預防2型糖尿病的有效性和干預IGT的重要性，但最為經濟可行和有效預防糖尿病的方法仍然是生活方式的改變，即多動一點，少吃一點，勤查一點。