糖尿病的典型症狀是“三多一少”(多食、多飲、多尿和體重減輕)。但臨床上發現，許多患者特別是中老年患者，上述典型症狀並不明顯，而並發症狀卻常常最早出現。醫生們根據臨床經驗提出，下面這症狀可以作為早期糖尿病的蛛絲馬跡：
無痛性心肌梗死糖尿病可影響心髒的神經、肌肉、血管，導致冠狀動脈硬化，引起心肌梗死。心肌梗死時由於痛覺神經因糖尿病而變性，變得不敏感，約有24％-49％的人無疼痛反應。
陽萎男子性功能受植物神經控制和調節，糖尿病病人因植物神經功能降低，會導致陽萎。
發展迅速的肺結核有資料顯示，約10％-15％的糖尿病患者並發肺結核。由於病人抵抗力降低，高糖環境又有利於結核桿菌的生長繁殖，所以肺結核的病灶容易蔓延、惡化。
突如其來的視力減退糖尿病患者的晶狀體會因水分滲入而膨脹、變凸，增加屈光度，發生近視；還會因視神經損害和眼底血管病變、視網膜靜脈擴張、出血，甚至剝離，導致視力模糊。
迅速發展的白內障糖尿病患者眼內房水中滲透壓的變化，使晶狀體纖維腫脹、斷裂、崩解，最後渾濁，形成白內障，患者的視力會迅速下降，甚至失明。
餐後低血糖在糖尿病早期，胰島素分泌過程緩慢，當達到高峰時，餐後血糖高峰已過去，會發生低血糖反應，表現為餐後3～5小時出現頭暈、眼花、心慌，甚至昏迷。
尿潴留、尿失禁、“氣尿”高血糖會損害盆腔的神經系統，導致逼尿肌張力下降，出現排尿困難或尿潴留。膀胱括約肌麻痺時，會出現尿失禁。含糖的尿液易生長產氣菌，排出的尿液多泡沫，稱為“氣尿”。
肢端麻木糖代謝障礙常並發周圍神經炎，出現手足麻木，感覺減退或消失，行走時似踏在棉墊上。此類症狀在40％的糖尿病患者中會出現。
肩周疼痛、僵硬糖代謝紊亂會導致動脈硬化和神經炎，產生肩關節周圍神經、肌肉組織病理改變，出現肩周疼痛、僵硬，抬手和轉肩吃力。
頑固或間歇性腹瀉糖尿病患者易發生胰源性腹瀉，特點是：日排便2—10次不等，常於餐後、夜間或清晨發生；大便呈糊狀或水樣，或表現為脂肪瀉；腹瀉可與便秘交替出現。
纏綿不愈的感染糖尿病患者白細胞的防御和吞噬能力降低，高血糖又有利於致病菌生長，常使皮膚、口腔、肺髒、尿路、陰道等器官發生感染。
皮膚水疱糖代謝異常會導致皮膚營養障礙和微血管損害，引發皮膚水疱，其特點是：好發於手指、足趾的背部，單個或多個出現，大小不等，疱壁薄，內含透明漿液，無痛，疱周有紅暈，發生突然，可以自愈，但反復出現。
凡有上述症狀反復發生，特別是原因不明者，應警惕糖尿病的可能，及時去醫院做相關檢查。