葡萄糖耐量是指人體對葡萄糖的耐受能力。糖耐量異常是指空腹血糖升高在6.2-7.0 mmol/L，或餐後2小時血糖，超過正常的7.8mmol/L，但沒有達到11.1mmol/L的糖尿病診斷標准。糖耐量異常是正常人向糖尿病病人過度的狀態。糖耐量降低通常被認為是糖尿病的早期信號。糖耐量異常還不是糖尿病，但是未來發生2型糖尿病的危險性非常高。
相關研究表明，每年有5-8%的糖耐量異常患者發展成為2型糖尿病。同時糖耐量異常患者發生心血管病變，如心肌梗塞、心絞痛的危險性也大大提高。
空腹血糖正常高值別忽視
小周大學畢業後，工作壓力增加，生活不規律，經常吃夜宵，鍛煉又少，眼看著體重不斷上漲，成為了人們眼中的“胖子”。最近單位體檢，空腹血糖5.9mmol/L，他看見在正常范圍內還沾沾自喜，沒想到，醫生說“你的空腹血糖屬於正常高值，需要進一步檢查糖耐量，可能是糖尿病前期了”。
小周忙到糖尿病科進一步檢查，糖耐量試驗中，餐後兩小時血糖7.95mmol/L，超過了7.8mmol/L的標准值。
珠江醫院糖尿病專家劉宏稱，糖耐量試驗中，2小時血糖在7.8mmol/L--11.0mmol/L之間的，就稱為糖尿病前期，也叫糖耐量異常，是糖尿病的後備軍。如果超過11.0mol/L就可診斷為糖尿病。
糖尿病前期治療可推遲發病
研究發現，我國有1.48億的糖尿病前期患者。專家介紹，之所以有這麼多的糖尿病“後備軍”，其原因與近些年糖尿病患病率迅速增長相同，與經濟快速發展、生活水平的提高、生活方式西方化、久坐少運動、壓力過大、精神緊張等因素均有關。
糖尿病前期患者就如同處在分岔口上，如果在這個時期進行有效干預，則可推遲和阻止糖尿病的發生。大量的研究表明，糖尿病前期已經存在糖尿病大血管病變和微血管病變為代表的多種風險，因此早期干預意義重大。對糖尿病前期進行干預，可預防和延緩糖尿病的發生，同時延緩糖尿病慢性並發症的發生。
有資料表明，處於糖尿病前期的人，如果任其不管，每年會有10%左右進展為糖尿病，在5年左右的時間內，僅有約30%可能自行恢復為正常；若對其使用藥物，或控制其飲食、讓其加強運動等，發生糖尿病的危險可下降30%-75%，恢復為正常血糖狀況的幾率最高可升至70%。
八種人要做糖耐量試驗
引起胰島素抵抗的原因都可引發生糖耐量異常。胰島素抵抗是指胰島素作用的靶器官、組織等對一定量的胰島素的生物學反應低於預計正常水平。糖尿病病人大多伴有胰島素抵抗。研究發現，與正常人相比較，口服葡萄糖耐量實驗中糖耐量異常病人空腹血糖升高明顯，血漿甘油三酯和游離脂防酸也顯著升高。盡管體重正常，但體內脂肪卻增加，相應體內蛋白下降。肌肉特異的胰島素抵抗足以造成糖耐量異常。
但是，單純的肌肉、脂肪胰島素抵抗並不一定造成糖尿病。糖尿病是一種復雜的代謝紊亂，糖耐量異常要發展為糖尿病，其中間有許多復雜的因素參與，也可能糖尿病中胰島素抵抗的原發位點不僅在肌肉與脂肪組織。因此如下八類人最好做做糖耐量試驗：
①常規體檢中，空腹血糖介於5.7mmol/L--6.1mmol/L者；
②年齡超過45歲，尤其是腦力勞動者；
③體重大於正常體重的115%或體重指數≥25者；
④ 有糖尿病家族史者；
⑤以往有糖耐量異常者；
⑥有血脂異常、高血壓、大血管病變者；
⑦在妊娠婦女中，年齡超過30歲，有妊娠糖尿病史者，曾分娩大嬰兒(出生時體重≥4公斤)者；
⑧有不能解釋的滯產者；使用糖皮質激素、利尿劑等藥者。