糖尿病性神經病變的患病率高。神經病變可以影響到中樞神經和周圍神經。前者指腦內神經、血管以及脊髓病變， 患者的症狀明顯，容易被患者和醫生發現和識別。周圍神經病變較中樞神經病變更為常見， 然而， 由於周圍神經病變症狀缺乏特異性、病變程度不同和個體差異較大等原因， 往往沒有引起患者足夠的重視。雖然糖尿病性周圍神經病變的患病率很高， 但由於症狀不典型、病變部位差異和病變的復雜性， 很難確定具體的發病率和患病率。
體內代謝紊亂（ 高血糖、血脂異常等） 、微血管病變和外周動脈粥樣硬化病變是糖尿病周圍神經病變的主要原因。慢性高血糖是神經損傷發生的主要病因， 神經病變是高血糖的直接後果。在 1 型和 2型糖尿病患者中， 血糖控制的好壞與糖尿病神經病變的進程有關。下肢是周圍神經病變的好發部位， 觀察 2 型糖尿病 10 年後， 發現病變發生可以增至 5 倍以上。慢性高血糖和血脂異常干擾了神經代謝， 損傷了神經結構。微血管病變和外周動脈粥樣硬化病變所致的神經缺血、缺氧也是神經病變的一個重要原因。
盡早到醫院檢查和診斷
早期糖尿病周圍神經病變症狀和體征不典型。對稱性多發性神經病變， 又稱為遠端對稱性多發性神經病變， 是最常見的糖尿病周圍神經病變， 雙腿最早出現症狀。從足趾開始， 逐漸發展至足以及小腿， 而上肢症狀一般出現較晚。患者常有不同程度的疼痛和 （ 或） 感覺異常， 如麻痛、刺痛、燒灼樣疼痛以及閃電樣痛； 或痛覺過敏， 任何輕微的觸摸（ 如衣被、床單） 都可誘發劇痛， 尤以足部疼痛為主。夜晚疼痛加重， 嚴重影響患者食欲、睡眠及日常生活， 甚至引起抑郁症。
應該盡早到醫院去檢查和診斷。醫生除了詢問病史和體格檢查以外， 其他的方法包括用音叉檢查肢體的震動覺； 用單尼龍絲接觸檢查部位的皮膚， 當其彎曲後皮膚表面感受的壓力相當於10克； 還可以觸動患者足趾後詢問患者能否准確回答第幾足趾被撥動或是否感到足趾被按動等。當然， 病情需要的話還可做相對較復雜的電生理等其他項目的檢查。
血糖控制達標是預防和治療的關鍵
血糖控制達標是綜合預防和治療的關鍵。糖尿病性神經病變缺乏特異的治療措施， 嚴格控制血糖， 可以使早期、輕症的病變逆轉或症狀消失， 重症病變緩解或延緩病變進展。當然， 血脂和血壓控制達標對防止外周動脈病變也有非常重要的作用。其他藥物， 如恢復神經功能、改善血液循環、維生素類以及對症止痛類藥物都對病情的控制有一定的幫助。應該強調的是， 患者需要在糖尿病和神經疾病的專科醫生協作指導下合理治療。