糖尿病患者適量的運動可增強心肺功能，減少高血壓及冠狀動脈疾病，從而降低心血管疾病的發生；運動可保持理想體重，以減少對胰島素的抗拒性；運動還可以提高胰島素在體內的作用，避免或延遲各種並發症。
糖尿病患者運動有別於一般人的運動。一般以每周3-4次為宜，每次20-45分鐘，使心率達到合理的目標，即運動後心率（次/分）＝170（次/分）－年齡數。其次要選擇合適的運動時間：體育鍛煉最好的時間是在餐後1小時開始，飯前鍛煉易造成低血糖，最好每天三餐後都鍛煉。此外，為保護足部，運動時有必要穿合適的鞋襪；為避免失水，應在運動前後飲用足夠的水。