最新研究發現，海綿中的一種化合物-α-半乳糖神經酰胺(galcer)可有效預防1型糖尿病。
加拿大西安大略大學的terry l. delovitch博士指出，galcer可與自然殺傷t細胞(nkt細胞)上的相關受體結合，刺激產生一些保護胰島素細胞的蛋白。而nkt細胞在1型糖尿病患者體內出現數目下降，其原因尚未明確。
delovitch博士稱，α-galcer注入nod小鼠體內可預防糖尿病的發生並延長胰島細胞的壽命。因此，α-galcer治療可預防1型糖尿病的發生及復發。他指出，對結直腸癌患者的初步研究證實該化合物是安全的，但用於1型糖尿病患者治療前尚需進一步研究證實其對人體的影響。
另一項對有糖尿病遺傳易感性小鼠的研究也得到了同樣的結論。未用α-galcer治療的小鼠有90%發生1型糖尿病，而用α-galcer治療的小鼠僅有10~20%發生糖尿病。因此，luc van kaer博士指出，對於人類這意味著需在出現嚴重糖尿病症狀前開始治療。同樣，有糖尿病遺傳危險性的人也可進行α- galcer治療。