在世界各國約有50%的糖尿病病人雖然已得糖尿病多年，而不知道自己有糖尿病，這是為什麼呢？
簡單地說，正常人飲後1小時知糖多不超過180毫克/分升（10毫摩爾/升）。血糖超過180毫升/分升以後，尿中即會有糖，換言之，已經有了糖尿。當血糖高達一定水平，全天中多在270毫克/分升（15毫摩爾/升）時，患者就會有典型的症狀，如疲乏、倦怠、尿量增多、口渴、飲水量顯著增加，易餓，飯菜量增加，但量體重減輕，即所謂多飲、多尿、多食及體重減輕。此時患者多會主動到醫院求醫，而初次被確診為糖尿病。1型糖尿病病人在賜得病時即已有典型的“三多一少”，易於早期發現。而2型糖尿病病人則不然，他們在剛得病時，全天中血糖水平多在140毫克/分升到270毫克/分升之間，沒有明顯的“三多一少”，不會主動去醫院看病，在體檢或因患其它疾病檢查時才被發現，有的病人不是沒有症狀，只是忽視而已。
由此可見，我們必須提醒人們，有以下情形者要及時到醫院求診，進行檢查，以了解自己是否患有糖尿病：
⑴體重減輕，找不到原因，而食欲正常者。
⑵婦女分娩巨大兒（體重＞400克）者。
⑶有過妊娠並發症，如多次流產、妊娠中毒症、羊水過多、胎死宮內、死產者（特別有先天性畸形及屍檢發現有胰島細胞增生者）。
⑷年齡超過50歲。
⑸肢體潰瘍持久不愈。
⑹40歲以上有糖尿病家庭史者。
⑺肥胖或超重，特別是腹部肥胖者。
⑻有高血壓、高血脂者。
⑼有反應性低血糖者。
⑽會陰部瘙癢、視力減退、重復皮膚感染及下肢疾病或感覺異常而找不到原因者。