一般健康人進食後，血糖會有一定的增高，但是飯後2小時左右即可恢復正常。因為正常人可以提供正常的胰島素分泌，可以控制血糖的升高，將其控制在正常和合理的范圍之內。但是糖尿病人的病因就是在於胰島素的分泌不足或者功能減退，如果按照一般健康人的飲食習慣進食，就會很快出現血糖增高，以及出現尿糖等症狀，進一步增加胰島素的負擔，造成病情更為加重。
糖尿病病人通過合理的飲食治療，不僅能維持病人的日常生活和工作時的能量需要，又可以使得體重逐步接近正常，從而加重機體對胰島素的敏感性。使得血糖下降，減輕血脂的紊亂，降低血壓，以及預防和治療各種相關的並發症，同時還可以避免發生低血糖。
適當增吃食物纖維
纖維素是一種不能為人體消化吸收的多糖。糖尿病人適當地增加食物纖維的進量，有以下益處：其一，高纖維食物可以降低餐後血糖，改善葡萄糖耐量，減少胰島素的用量以及降低血脂的作用；其二，能減緩糖尿病人的饑餓感；其三，能刺激消化液分泌及促進腸道蠕動，預防便秘的發生。
理想烹調用油
玉米油、葵花子油、花生油、豆油等，因其中含有較豐富的多不飽和脂肪酸，它是必需脂肪酸，在體內能幫助膽固醇的運轉，不使膽固醇沉積於血管壁，所以這對預防糖尿病的一些並發症，如動脈硬化等有積極的作用，正因如此，糖尿病人所需烹調用油以植物油為好。
有益的豆其制品
大豆是糖尿病人較理想的食物，這是因為它所含的營養物質成份有益於糖尿病人。其一，大豆是植物性蛋白質的來源，不僅含量豐富，而且生理價值也高，必須氨基酸種類齊全，可以與動物性食物相媲美。其二，大豆中脂肪含不飽和脂肪酸、磷脂與豆固醇，對降低血中膽固醇有利。其三，大豆中碳水化合物有一半為人體不能吸收的棉籽糖和水蘇糖。
甜味品的選擇
蜂蜜和蜂王漿具有補中潤燥，緩急解毒的作用，其食療保健效果較好，用它來治一些慢性病如高血壓、胃及十二指腸潰瘍、習慣性便秘等確有一定療效。
糖尿病人如此長期、大量地服用蜂蜜，其血糖在一天內可能會出現大起大落，這種血糖的不穩定對病情的控制極為不利，即便蜂蜜有某些保健功效，最終也是得不償失。因為葡萄糖和果糖均為單糖，進入腸道後無需消化可直接被吸收入血，使血糖升高，蔗糖和糊精略經水解後即可被吸收，因此，蜂蜜的升血糖作用特別明顯。
桃、梨、菠蘿、楊梅、櫻桃等甜味水果，可以適量食用。這些水果含有果膠，果膠能增加胰島素的分泌，延緩葡萄糖吸收。此外，西瓜的碳水化合物含量較低，也可適量食用。
避免食用升高血糖食物
血脂升高，對糖尿病非常不利。是並發心血管疾病的重要原因。因此，糖尿病人不宜吃使血脂升高的食物，常見的有豬油、牛油、羊油、黃油、奶油、肥肉以及膽固醇含量豐富的食物。
減少飲酒的危害
有一些糖尿病患者認為，酒是五谷之精華，適量飲酒可以活血通絡，御寒，調節精神。對此要具體病人具體分析。如果患者的病情較輕，可以少量飲一點酒，並且，最好是啤酒或低度的其它酒；但如果病情不穩定，或伴有肝髒或心血管疾病，應禁止飲酒。因為酒有下列危害：
飲酒會增加肝髒負擔。酒精的解毒主要在肝髒中進行。肝髒功能正常的人，解毒能力強，能把大部分有毒物質進行轉化，排出體外。而糖尿病人的肝髒解毒能力較差，飲酒勢必會加重肝髒的負擔而引起損傷。
飲食宜清淡
飲食口味過重，對人身體不利，傳統中醫為說明這個道理，曾用"五行"理論解釋說：過於多食酸味的東西，因酸味入肝，則會使肝氣偏盛，脾氣而衰弱；過於多食鹹味的東西，因鹹味入腎，腎主骨，則會引起大骨之氣勞倦困憊，肌肉短縮、心氣抑郁；過於多食甘味的東西，甘之性緩滯，會使心氣喘滿，面色黑，腎氣不能平衡.
注意調和飲食五味，使其不偏不重，便可以骨骼強健，筋脈柔和，氣血流暢，皮膚肌理固密，這樣身體便健康，正因人們發現淡食有益於身體，所以很早就總結了"淡食最補人"一句攝食格言。
其次適當多吃些低熱量、高容積的蔬菜。如西紅柿、菠菜、黃瓜、大白菜、油菜、豆芽、茄子、韭菜等等。
最後，因為人的飲食量與飲食習慣有關，在不影響營養基礎上的饑餓感，通過一段時間的忍耐適應，是可以緩解的。此外，病人應相信，減少飲食量，並不一定會產生饑餓，不要有事先的饑餓准備，對糖尿病人重要的是營養平衡，過量的飲食無疑會給機體有關髒器組織帶來負擔。