成人血糖低於2.8毫摩/升，稱為低血糖。對糖尿病患者而言，高血糖的危害是長期、逐漸發生的，暫時不影響生命，而低血糖的危害是快速的，有時甚至是致命的。每一位糖尿病患者都應了解低血糖，特別是夜間熟睡時發生的低血糖的危害，並加以識別和預防。
低血糖的表現多種多樣，個體之間可以有很大差別，糖尿病患者應掌握低血糖發作時的特點。一般地說，低血糖的症狀包括交感神經興奮症狀（心慌、手抖、出汗、饑餓、頭痛、視物不清等）和精神症狀（發呆、多話、答非所問、精神不安、意識不清、昏迷等）。輕度低血糖反應主要表現為出汗、心慌、臉色蒼白、手抖、饑餓、乏力、情緒和行為改變等。中度低血糖反應表現為進食、飲水困難，表情淡漠，頭暈頭痛，腹痛，惡心等，此時若不及時處理，可發展成重度低血糖，出現無法站立、進食和飲水（可能誤吸入肺，發生窒息危險），肢體、面部痙攣，甚至昏迷。
夜間低血糖常在睡夢中發生，不易被察覺，糖尿病患者可通過以下線索判斷自己有無夜間低血糖：有無噩夢，出汗，汗濕衣服，晨起頭痛、乏力等。懷疑有夜間低血糖存在時，應在次日清晨2～3點檢測血糖，以盡早發現低血糖，盡早處理。