目前已有許多研究報告指出：糖尿病的發生率隨著年齡漸漸增加，在年屆六十五至七十四歲的老人族群，竟有高達百分之二十的患病率；換言之，在此年齡層，每五人就有一人患有糖尿病，尤其是有家族史或肥胖的老人危險性更高。對於老人糖尿病的治療，必先知道其特殊的並發症為何？方可對症下藥 。
老人糖尿病並發症有急、慢性之分，分別闡述於下：
1.急性並發症：
通常來得“凶猛”，而且隨年齡增加，死亡率亦逐步跳升，因此不可不慎。常見的有酮酸血症、高血糖高滲透壓昏迷，起因於老人容易發生心髒病、中風或肺炎，加上胰島素分泌能力不足，水分攝取不夠以及腎功能之衰退老化而引發嚴重之並發症。另外的常見急症包括低血糖昏迷，最多見的原因是降血糖藥物之使用不當，加上體內代償性荷爾蒙如腎上腺素、生長激素之反應能力差，通常恢復較緩，因而加添其生命危險。
2.慢性並發症：
種類繁多，多起源於老化加上糖尿病控制不良而續發。包括：
★常見眼疾：如白內障青光眼視網膜病變。
★腎髒病變：除老化原因外，常因高血壓控制不好，加上不當使用的消炎止痛劑及抗生素等藥物而惡化。
★感染症增加：老人免疫力差，常續發感染，例如肺結核症容易復發於糖尿病老人。
★神經病變：出現明顯的肌肉萎縮無力以及難耐之神經刺痛。
★周邊血管病變：截肢通常是其最後之選擇，而且半數以上之病例發生於六十五歲上的老人，而且其病足截肢再發率亦高。
★心血管病變：糖尿病老人較易發生心肌梗塞，且續發之心律不整、心髒衰竭以及猝死機率皆較高。
★腦血管病變：由於病人多有明顯動脈硬化症，而好發腦血管栓塞。
★陽萎：導因於周邊血管病變和神經病變。
★關節病變：引發疼痛及無法運動。
★糖尿病皮膚病變：多因控制不良而出現。
★其它：如憂郁症等等。
由於以上種種並發症帶給病人極度的痛苦，加重家屬照顧上的負擔以及國家社會沉重的經濟負荷，加上治療效果不彰，所以預防之道遠勝於「亡羊補牢」之憾。老人糖尿病之處理原則與年輕型病患並無差異：
(1)飲食控制：
應避免攝食單醣制品，鼓勵低油脂高纖維食品以及適量的鹽分攝食為其基本原則。而蛋白質攝食量、維它命之補充應該在醫師進一步建議規劃下適量食之。
(2)適度運動：
運動可以改善老人的血脂肪以及葡萄糖耐受性，唯必須量力而為以免引發低血糖昏迷、心律不整、心肌梗塞甚或猝死症。所以要經醫師評估後，無嚴重心髒病史、增殖性視網膜病變或剝離、重度高血壓之情形，再經心髒運動耐受試驗檢定，再逐量調整病人之運動量。一般原則是適當的事前暖身以及事後逐步減緩的運動計劃，絕不勉強進行，對於運動肢體注意其適當的保護及配備。絕不宜做舉重運動；有明顯周邊神經病變者不宜跑步運動；所以游泳及踩腳踏車較適於大多數病患。
(3)小心用藥：
藥物的使用及治療，必須遵循醫囑！切忌自行調整劑量或中斷使用。
(4)定期評估糖尿病的控制情形：
包括定期檢測血糖、糖化血色素、血脂肪、腎功能以及眼底、心電圖檢查等；做為治療方針調整之參考。
(5)心理建設及支持：
必須仰賴家屬及醫護人員的合作，關懷病人，協助病人面對及接受治療。
凡此以上的治療原則，無非是要落實血糖的控制，在空腹介於一百至一百四十毫克之間。飯後不超過二百毫克為目標。進而預防並發症之出現，改善病人的生活品質。
糖尿病誘發因素有哪些？
糖尿病的誘發因素有：感染、肥胖、體力活動減少、妊娠和環境因素。
1、感染
感染在糖尿病的發病誘因中占非常重要的位置，特別是病毒感染是Ⅰ型糖尿病的主要誘發因素。在動物研究中發現許多病毒可引起胰島炎而致病，包括腦炎病毒。心肌炎病毒、柯薩奇B4病毒等。病毒感染可引起胰島炎，導致胰島素分泌不足而產生糖尿病。另外，病毒感染後還可使潛伏的糖尿病加重而成為顯性糖尿病。
2、肥胖
大多數Ⅰ型糖尿病患者體型肥胖。肥胖是誘發糖尿病的另一因素。肥胖時脂肪細胞膜和肌肉細胞膜上胰島素受體數目減少，對胰島素的親和能力降低、體細胞對胰島素的敏感性下降，導致糖的利用障礙，使血糖升高而出現糖尿病。
3、體力活動
我國農民和礦工的糖尿病發病率明顯低於城市居民，推測可能與城市人口參與體力活動較少有關。體力活動增加可以減輕或防止肥胖，從而增加胰島素的敏感性，使血糖能被利用，而不出現糖尿病。相反，若體力活動減少，就容易導致肥胖，而降低組織細胞對胰島素的敏感性，血糖利用受阻，就可導致糖尿病。
4、妊娠
妊娠期間，雌激素增多，雌激素一方面可以誘發自身免疫，導致胰島β細胞破壞，另一方面，雌激素又有對抗胰島素的作用，因此，多次妊娠可誘發糖尿病。
5、環境因素
在遺傳的基礎上，環境因素作為誘因在糖尿病發病中占有非常重要的位置。環境因素包括：空氣污染、噪音、社會的竟爭等，這些因素誘發基因突變，突變基因隨著上述因素的嚴重程度和持續時間的增長而越來越多，突變基因達到一定程度（即醫學上稱之為“阈值”）即發生糖尿病。