現代研究發現， 黃芪的化學成分主要是單糖、多糖、皂甙、黃酮、氨基酸、蛋白質、葉酸、核黃素、維生素 P 等。
目前發現， 黃芪的藥理作用主要體現在以下幾個方面： ①增強及調節機體免疫功能; ②增強細胞的生理代謝， 促進各類血細胞的生成、發育及成熟; ③促進骨髓的造血功能和蛋白質更新， 起到強壯和抗衰老的作用; ④改善腎功能，減輕腎的病理性損傷及利尿作用;⑤保護肝功能， 減輕肝的病理性損傷; ⑥有降壓作用; ⑦可強心、改善心功能; ⑧有抗菌作用; ⑨有抗病毒作用; ⑩有鎮痛、鎮靜作用; 且有雙相調節血糖， 促進血液循環， 改善微循環的作用。
現代研究進一步證實， 黃芪可明顯降低血糖， 促進胰島素和C- 肽的分泌; 廣泛作用於心血管、腎髒、神經系統及消化系統，這對病因復雜的糖尿病的治療，尤其適宜。
黃芪治療糖尿病的最新進展日前， 由武漢大學醫學院科研人員主持的一項國家自然基金研究項目表明， 黃芪多糖是具有較強生物活性的大分子化合物， 無論口服還是腹腔注射黃芪多糖， 都能明顯降低遺傳性糖尿病小鼠的體重、血糖和胰島素抵抗指數， 還能改善糖耐量異常， 減少腹部脂肪， 增加胰島素敏感性， 但不影響胰島素分泌。本項研究成果， 為中醫藥治療糖尿病提供了科學依據， 也給廣大糖尿病患者帶來了曙光。
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