生地黃是中醫大夫常用的一味養陰清熱藥，具有非常好的臨床效果，常簡稱為生地。生地始載於《神農本黃草經》，列為上品，性味甘、苦、寒。歸心、肝、腎經，具有清熱涼血，養陰生津的作用，常用劑量為10～30克。由於生地黃性寒而滯，脾虛濕滯、腹滿便溏者不宜使用。
現代藥理認為生地具有：①輕微的降血糖作用，可用於糖尿病患者；②能增強機體的免疫作用，特別是對免疫功能低下者作用更明顯；⑨保肝作用：煎劑對小鼠肝髒有保護作用、可防止肝糖原減少；④強心作用，尤其是對衰弱的心髒，其作用主要在心肌；⑤水提取液具有降壓、鎮靜、抗炎、抗過敏作用。
另外，臨床上還有一味常常使用的中藥叫熟地，很多病友容易將這兩個藥混淆。生地和熟地都是玄參科多年生本草植物地黃的根，由於加工方式不同，性狀和臨床應用上也有所不同，不能一概而論。
家庭常用的兩個藥膳： 一、生地黃粥
組成 鮮生地150克，粳米50克。
用法 鮮生地洗淨搗爛，紗布擠汁。先用粳米，加水500毫升，煮成稠粥後，將生地煮汁沖入，文火再煮一沸，即可食用。每日l～2次。
功效 清熱涼血，養陰生津。生地具有加強心肌收縮、利尿和降低血糖等作用。
主治 陰虛熱盛型糖尿病。
二、生地麥冬粥
組成 麥冬30克，生地30克，大米150克。
用法 把大米淘洗干淨，生地洗淨切片，麥冬洗淨去心。把大米、生地、麥冬同放鍋內，加水1000毫升。然後將鍋置武火上燒沸，文火炖煮50分鐘即成。每日1次，早餐服用，每次吃粥50克，隨意吃生地、麥冬。
功效 滋陰涼血，生津止渴。
主治 肺陰虛消渴，口干口渴較明顯患者。