糖尿病是一種常見的內分泌代謝紊亂性疾病，是一組遺傳和環境因素相互作用而引起的臨床綜合征，以高血糖為其主要標志；其基本病理生理為各種原因造成胰島素相對或絕對缺乏，以及不同程度的胰島素抵抗，引起糖、蛋白質、脂肪和繼發的水、電解質代謝紊亂。臨床上可見煩渴、多尿、多飲、疲乏、消瘦等表現。其病程冗長，病變
累及全身：腦、心血管、腎、神經、視網膜、皮膚及足，危重時可發生酮症酸中毒、非酮症高滲性昏迷、腦血管疾病、心肌梗死、慢性腎功能不全等，常易並發化膿性感染、尿路感染、肺結核等，嚴重威脅病人生命。
糖尿病雖在各種年齡均可發生，但更多見於老年人，患病率隨年齡增加而升高，60歲以上患病率可達11.34%。1997年據WHO報告，全世界已有糖尿病人1.35億，到2000年，估計將達到1.75億人。在我國一項最新的全國流行病學調查顯示，中國現有5000萬人的健康正受到糖尿病的威脅，在這項全國11個省市的4萬多城鄉居民中進行的調查發現，糖尿病患病率已從1980年的0.67%上升到目前的3.21%，增加了近5倍。由此可估計全國20歲以上糖尿病患者達2000萬人以上，其中95%以上是2型糖尿病。此外還有300萬糖耐量減低(IGT)的病人。我國是一個12億人口的大國，人口老齡化速度快而基數大，糖尿病患病率的迅速上升，將給我國帶來巨額醫療費開支，據研究顯示，目前每年為此耗費醫療費用約1700億元。
中醫治療糖尿病是以整體觀念、辨證論治為主，采用益氣養陰、清熱活血等治療原則，調整人體內環境，改善患者代謝狀況。中藥降血糖效果較西藥弱，但作用緩和而持久，且由於許多中藥具有雙向調節作用，一般不會引起低血糖。中藥在改善症狀和治療並發症方面有明顯優勢，且無明顯副作用。
西醫治療糖尿病是用藥物刺激胰島素的分泌及增加其生物活性，降低葡萄糖在腸內的吸收速度，增加體內組織對葡萄糖的利用和促進肝糖原的合成，或直接注射外源性胰島素等。降血糖作用快捷而效強，並可防治糖尿病急、慢性並發症，但其有一定的副作用，且改善症狀較中藥稍差。
中西醫結合治療糖尿病，可取長補短，使患者血糖盡快下降，症狀迅速改善，並抑制其並發症的發生和發展，是治療糖尿病的最佳方案。在臨床上，對輕、中型糖尿病患者在飲食療法和運動療法的基礎上，盡可能用中藥治療(湯劑或丸、散劑)，以發揮其長處。對病程較長、血糖較高的中、重型患者，則用中西醫結合的治療方法，以西藥控制血糖，輔以中藥，既可減少口服降血糖西藥或胰島素的用量，又可改善機體代謝及微循環等狀況，緩解症狀，共同抑制或延緩合並症的發生和發展。