對於占糖尿病90%以上的ⅱ型糖尿病病人來說，如果不是日尿糖量超過20克的話，一般可不出現“三多一少”症狀。因為對於ⅱ型糖尿病來說，其病理變化為胰島素抵抗伴有胰島素相對不足，而非胰島素絕對缺乏。
ⅱ型糖尿病的治療和感冒、腹瀉等急性病不一樣。急性病治療後感冒熱退、腹瀉停止，可以收到立竿見影之效。而ⅱ型糖尿病在診斷的當時，可以沒有症狀，對生活工作並無影響。那麼為什麼要治療呢？目的就是為了防止並發症。如果已經發生了並發症，非但有症狀，而且可以致殘致死。要知道糖尿病的危害性就在於它的並發症。
糖尿病並發症可以先分為急性和慢性兩大類。急性並發症，它主要發生在已有糖尿病，但卻未經治療或治療不當，再經某種應激或飲食過度而發生血糖急劇升高時。例如：不知道自己有糖尿病，但實際上血糖已高，天氣炎熱的時候又吃了大塊的西瓜、喝了飲料、和其他含糖量高的水果。便極有可能可產生酮症酸中毒或非酮症高血糖高滲性昏迷。這些都是很嚴重的急性病發症，必須立即搶救。
慢性並發症往往是病程較長後出現的。但是如不作體檢查血糖，很可能診斷時實際上已發病多年，因此可同時發現並發症。所以切不要以為我才診斷糖尿病，就不會有慢性並發症。慢性並發症主要有微血管和大血管並發症。此外還有胃腸動力紊亂及皮膚病變等，但不如血管病變重要。為什麼要把微血管和大血管分開？因為其發病原因不同，微血管病變是糖尿病特征性的並發症，和血糖升高直接有關。而大血管病變則除了血糖以外，還和血壓及血脂異常有關。所以，即使在糖尿病前期（即血糖調節受損）時就可能有大血管病變。