中國已步入“糖尿病大國”的行列。根據國際糖尿病聯盟最新發布的數據，目前全球約有2.85億糖尿病患者，印度有5000萬病人，排在第一位，中國第二，4300萬，美國2700萬，俄羅斯1000萬。
中華醫學會內分泌學分會副主任委員、北京大學第一醫院內分泌科主任郭曉蕙教授表示，目前發達國家糖尿病患病率趨於穩定，而發展中國家增幅非常明顯。“上個世紀末我國的糖尿病患病率是3.2%，去年的最新調查顯示，我們已經到了9.7%。”
為何我國糖尿病急劇增長?郭曉蕙認為，物質上乍富而精神文明發展沒跟上是根本原因。“很多人還在把大吃大喝、少活動看作是好生活的標志。在調查過程中，我們發現，越是知識層次高的人，糖尿病患病率越低;而受教育少的，血糖、血脂等指標都高。”
如今，糖尿病發病的年輕化已經非常突出。在臨床工作中，醫生們發現，對於糖尿病知識的掌握，年輕人甚至趕不上老年人。“很多年輕人忙事業，對健康漠不關心，再加上平時暴飲暴食、應酬很多、愛吃垃圾食品等習慣，糖尿病就早早地找上門來了。”讓人憂慮的是，一些來自貧困的農村、到城市務工的年輕人，也步入了糖尿病人的行列。郭曉蕙非常遺憾地告訴記者，去年在做流行病學調查時，調查人員去社區為人們免費檢查血糖，結果來的多是年紀大的和自知有病的人，年輕人都不願意接受檢查，有的自認沒事，說沒時間，有的則怕查出什麼來。而糖尿病起病很隱匿，開始一般都沒症狀，等到有了症狀，往往已經患病多年了。